明代五十两金锭目前所知，考古的仅有两例，一是1972年上海太原南郊黄陵村明晋王墓了两枚五十两金锭；另一是2001年湖北钟祥梁庄王墓了两枚五十两的金锭。除此之外，西安金泉钱币博物馆曾收藏有一枚永乐十七年的五十两金锭，2009年春季古玩文化艺术品有限公司的拍品中曾见有一枚永乐元年的五十两金锭。依据可见的公开资料，明代五十两金锭存世数量不超过十枚。
金元宝（goldcoin）其外文意思等同于金币，属古代流通货币，在中国货币史上，正式把金银称作“元宝”，始于元代。不过，早在唐初开元通宝年间，民间就有取其硕大、贵重之意，读为“开通元宝”的。而元代称金银钱为“元宝”，则是元朝之宝的意思，黄金叫做金元宝，银锭叫作银元宝，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。
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金锭银存世量少，其表现就更加了得。在2006年6月4日由古玩文化艺术品交易的一件极珍罕的元代王开权铺五两金锭（重185.4克），拍卖前的估价是40万元，但后的成交价高攀到150.4万元，让不少老道的投资客也大跌眼镜。
而另一件清末民初兰州永庆丰上上足赤五两金锭（重151克）也从20.5万元拍至50.8万元易手，加上买家10%的佣金，成交价为160.38万元。
明代的黄金并不像白银，逐渐货币泛化而成为主要的货币之一。明代黄金主要来源于赋税折色、矿课矿税和贡金，以及进呈。明代赋税折色主要表现在对赋粮的征收之上，这个制度从洪武年间就建立了。矿课矿税金，主要是指对官府或民间开矿所征收的产品实物税，并转化成黄金形式。而贡金，又称年例金，大致从明代中后期开始征收的，并且成为明黄金的主要来源。
中国古代的重量计数，多以面文标出重量，均将二十四铢为一两，而自从二铢四丝的开元通宝流通以后，中国衡制中的一两十钱便由此产生，二十四进位的铢两制随即结束。
金版使用的下限应是西汉，西汉时期不仅沿用战国楚金版，而且还继续浇铸新的金版，目前所见大的两块金版，即江苏盱眙的54印版（重610克）、35印版（重466.3克），或许便是西汉时浇铸的。其器形、铭文书法和戳记的排列均不同于战国的楚金版。