先看材质美。中国古代三大名砚，端砚、歙砚、洮石砚，都是罕见的矿石。砚台是用来发墨的，基本功能就是发墨强、而且不伤毛笔，这就要求好的砚台必须材质坚硬、密度极高，好的砚石其硬度接近于钻石，同时好的砚石还显得温润、娇嫩，一方材质名贵的砚台，呵口气在砚堂，马上就会有细密的水珠渗出来，可以直接研墨。
一方好砚台，往往会引来无数文人殚精竭虑为之题铭，或讲述砚台得来经历，或记录创作过程，或赞美砚台材质、造型，或撰写人生格言，传递给家族后人，其优美的书法刻在砚石上，更显金石气。总之，一方砚台上的铭文，可以直接决定它的市场价值。目前市场上价格高的几方砚台，都同历代名人息息相关。如目前拍卖市场上成交价格高的两方砚台，都是由乾隆御制和御题诗的，分别拍到了1400万元和973万元。百万元级别的砚台，要么是清代皇家御制，要么是有纪晓岚、吴昌硕、朱彝尊等名人的题铭。
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再来看看黄花梨家具的惊人拍卖价格吧：
1994年中国嘉德、上海翰海两家拍卖公司共推出了10件黄花梨拍品，成交8件，总成交额达54.45万元。17年后的2011年春季拍卖会，中国嘉德推出的家具拍卖专场80件精品百成交，成交额逾2.88亿元，创单季家具拍卖世界纪录。2014年在上海的一场拍卖会上，一把“明代宫廷御制黄花梨交椅”以6200万元落槌，加上佣金总成交价近7000万元，创下海南黄花梨家具单件拍卖价格纪录。
古代一些名坑出产的砚石，向来为历代文人所珍视，比如歙砚里的龙尾坑，端砚里的老坑、麻子坑、坑仔岩，很多名人都曾特地赋诗赞美。
佳士得纽约于2015年3月17日到21日在纽约洛克菲勒中心次举办亚洲艺术晚间拍卖，推出锦瑟华年安思远私人珍藏系列拍卖，部分总拍价达6110万美元，打破四项世界拍卖纪录，15件拍品以超过100万美元成交，2件超过500万美元。其中高拍品是一套极其珍贵和重要的、估价为80万至120万美元的四张明黄花梨圈椅，拍出968.5万美元，创造了黄花梨家具拍卖的新的世界纪录。
砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、徐公砚、易水砚、松花石红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
除了博物馆中的收藏以外，在艺术品市场上，砚台的拍卖价格也处于上升阶段。自2007年春拍以来，上海西泠印社连续承办“历代名砚专场拍卖会”，其成交结果让藏砚家感到惊喜。