虽说“万般皆下品，惟有读书高”，可是，能参加古代高考，还能考取的，毕竟还是极少数派。所以除了“读书”肯定还有别的选择。苏州古谚有云：“一读书，二学医，三开典当，四织机。”找份典当行工作的体面度、紧俏度也就尽在不言中了。
中国馆是中华文明的沉淀、是华夏智慧的结晶，表达了中国文化的精神与气质。中国馆的来历亦可追溯到几千年的“鼎”盛时代。
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作为人们日常必需的饮食器皿，碗是中国炊食用具中常见、生命力强的器皿。碗的历史绵延几千年，早可追溯到新石器时代泥质陶制的碗，其形状与当今无多大区别，即口大底小，碗口宽而碗底窄，下有碗足，多为圆形，极少方形。
清代，苏州典当行为江南典当之冠，乾隆9年，有124间典当铺，按当时的城市规模，估计密度可以抵得上今天的银行储蓄所了。到光绪时，有两个大官——盐运使衔候补郎中潘祖谦和户部郎中张履谦开设的典当行的资产达到了二、三十万两白银，而当时全国一年的财政收入也不过8000万两白银。
苏州也有票号，但票号基本来自山西，以汇兑为专业，也有放款，但只贷给而不贷给一般商人，活动区域也主要在黄河流域和华北各省，止于辛亥；则主要针对商人办理存放款项，间或经营地区之间的商业汇兑，和商业的联系比较密切，在长江流域和东南各省比较活跃，一直延续到上世纪50年代。
清末民国初苏州曾有两位当家巨富——王程，王是王驾六，做盐商起家；程是程卧云，则是先做典当后开。程家除了开设以顺康为中心的数家外，其族人还有间曾号称全国四大银楼之一的恒孚银楼，这个名字如今依旧如雷贯耳。
典当，熬成白领还得靠资历