公元1644年，李自成农民起义军攻破上海城，明崇祯帝自缢于煤山，明王朝灭亡。明亡后，其残余势力又先后在南方各地建立了福王弘光、唐王隆武、鲁王监国、唐王绍武、桂王永历、韩王定武等，史称“南明”。这些小朝廷也铸造发行有货币，如福王铸有“弘光通宝”（图1）、唐王铸有“隆武通宝”、鲁王铸有“大明通宝”（图2）、桂王铸有“永历通宝”，其中以“永历通宝”钱铸造使用时间长，前后长达16年。
清兵入关以后,摇摇欲坠的南明皇朝先后历经弘光、隆武、昭武数帝终兵败而亡。1646年明桂王朱由榔称帝改明年元为“永历”,原奉隆武年号的郑成功部于永历三年始奉永历帝,被封为延平公。
永历五年,郑成功遣使通好于日本,日本同意提供铜、铅并令官协助铸造永历年号钱,同年在日本长崎开炉铸造。后郑成功之子郑经嗣主台湾后,又于1666年及1674年二次遣使日本续铸永历钱,至郑氏第三次铸永历钱时,其实永历帝己亡十二年。
1683年,台湾被清兵攻占,但此后郑氏永历钱的流通并未全禁,直至1688年,清廷在台湾鼓铸康熙钱后,郑氏永历钱亦开始销毁改铸,至此,郑氏永历钱的流通时间己达37年之久了。
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奉用永历纪年的郑成功委托日本长崎铸造的永历通宝钱。版别和品种较为简单，只有折二型钱一种，均素背无文，钱文有篆书、行书之分。主要流通行于东南沿海一带，铸造数量不多，现存世较罕。
该书内容丰富、史料翔实、图文并茂、通俗易懂。中国钱币博物馆原馆长黄锡全欣然为该书题写书名并作序，称赞该书“是填补南明王朝钱币的又一力作，是研究永历通宝钱币的代表作，也是广西钱币学会开展区域特色研究所取得的又一重要成果”。作为一本大型钱币学术专著，该书版式新颖、制作精美，具有较高学术价值和收藏价值。
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永历五年,郑成功占据金门、厦门,并攻漳浦、海澄等地。永历八年,郑成功攻崇明兵败,回闽东收复漳州,第二年又收复了舟山。永历十年,郑部兵败于揭阳,之后舟山失守,回师转攻福州。永历十一年,郑成功部入浙攻温州、台州等地,第二年屯兵舟山并收复了象山。永历十三年郑成功攻上海、崇明兵败，之后苏、浙诸城均告失守。同年郑部退守厦门。永历十五年,郑成功率部攻入台湾,第二年,郑成功死,其子郑经嗣主台湾。从永历五年至永历十五年整整十年,闽浙苏三省是郑成功部的势力活动范围，因此，郑成功永历钱的使用自然比较广泛,由此便知郑氏篆、行二种永历钱在上述地区多见的原因。
光背钱中有“珍宝”版别，较为少见。背文钱有“工”、“户”、“御”、“敕”、“定”、“国”、“督”、“府”、“道”（图3）、“部”（图4）、“留”、“粤”、“辅”、“明”等字。除“定”、“国”、“留”、“粤”、“辅”、“明”多见外，其余字均少见，其中“府”字钱目前仅见两枚。