纸币是由强制发行流通的，而朝廷又没有限制其发行额度，虽曾严禁金银，但后也同元朝一样无法阻止宝钞不断的贬值。此时，随着经济的发展，民间自发的形成了用银用铜钱的状况。到明朝中期，孝宗年间，纸币制度已名存实亡，形成了“积之市肆，过者不顾”的局面。中期以后，白银成为了社会经济生活中的主要货币，形成了以白银为主，以铜钱为铺的货币流通制度构成了封建时代后期货币流通的新特点。
永明王（朱由榔）乃明神宗朱翊钧孙、桂恭王朱常瀛少子。1646年在广东肇庆即位，建元“永历”。1652年，永历帝迁往贵州省安隆所（今安龙县），因永历移住之故，改为安龙，成为抗清指挥中枢要地。永历小朝廷初建时，便与张献忠余部孙可望、李定国联合抗清。盛极之时，曾掌控广东、广西、湖南、江西、贵州、云南、四川、甘肃等广大地区，中兴或可有望。惜乎朱由榔无所作为，软弱昏聩，加之朝臣派系林立，将帅居功骄恃，相互倾轧，纷争不断。致使清军乘隙而下，大举南犯。吴三桂又卖祖求荣，与清军三路合围，永历帝只得弃安龙，一路凄风苦雨西奔，流离惊窜。出逃缅甸，缅王在吴三桂大军压境之下，将永历帝献出，康熙元年（1662年），奸逆吴三桂在昆明用弓弦将其绞杀，在位十六年的永历皇帝时年39岁。风雨飘摇中的南明永历小朝廷终落下帷幕。
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此枚贵州版“永历通宝”的依据是什么呢？在《遵义府志·陈志》引《棠阴扎记》（郑子尹未刊稿）对铸造永历通宝钱局的记述：“遵义府署址，盖遗明桂王朱由榔在遵义时铸钱局，司之者总兵官田子禄，今学墙外石阶下，往往拾得永历钱。”由此可见，该种版式“永历通宝”壹分银权确为贵州所铸。
顺治十四年（1657年），孙可望降清，清军进入云南，永历帝任命李定国为招讨大元帅，率军抗清。李定国不敌清军，拥永历帝入缅。永历帝为缅人扣留。李定国屡以兵攻缅索王，不得。顺治十八年（1661年）缅人尽杀南明从官，将永历帝及其宫眷25人献给清平西王吴三桂。康熙元年（1662年），吴三桂缢杀永历帝于昆明，李定国闻讯愤懑而卒，南明灭亡，“永历通宝”也停止铸造。
永历通宝是南明桂王的铸币。《三藩纪事本末》对此有较为明确的记载：“永明王神宗孙，避于梧州，于丙戌改元‘永历’，其钱有大小4种。这时的中国正处于明末农民战争之中。和兴朝通宝一样，是乱世的产物。永历通宝是南明的铸币，它在很多特点上都与兴朝通宝相似，比如铸行量大，铸行时间长，属于“滇派”风格——钱文多出自匠人之手，因此字体古拙朴素；内郭、外郭都较其他钱币为宽，钱好打磨不甚精整；用材单一，多为铜币；铸工较粗糙，但钱体分量十足。而直到清朝咸丰、同治朝，滇贵两省所铸大钱亦隐约可见其踪影。
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郑成功死后,其子郑经于1666年与1674年先后两次遣使日本续铸永历钱,此时郑部己军心焕散,缺兵少将,军事活动范围己局限在厦门、漳州一带,且屡次遭受清兵重创。远的一次征战是1676年攻福州大败,至此,郑部在军事上己元气大伤,仅靠垒守台湾与清兵对峙,故此时铸永历钱主要是流通于台湾岛内,这与草书体永历钱在大陆稀见的情况相符合,故草书体永历钱就是郑经在台湾时遣使长崎所铸之新版永历钱，当然这里也不排除郑经仍续铸有其父初铸的篆、行两种版别永历钱的可能,但至于郑部在台时是否在当地开炉铸钱一事,现尚无有关史料可考证。