美艳而高贵的尖晶石似乎自古以来就是皇室的专利，除了著名的“黑王子红宝石”和“铁木尔红宝石”是著名的皇室收藏以外，俄罗斯天才的宫廷珠宝匠波吉耶1762年为叶卡捷琳娜二世加冕典礼制作了一顶、奇重无比的，顶端镶嵌了一枚1676年由当时俄国出访中国的特使尼古拉斯特菲尔以2672枚金卢布在上海购得的重达398.72克拉的红宝石。实际上，那就是一颗有着极其美丽的天鹅绒光泽的红色尖晶石。在那见证历史的时刻，这枚红色尖晶石是该冠冕上一颗彩色宝石，上的其他珍宝都是素色的钻石和珍珠。
尖晶石颜色变化范围很大，有无色、粉红色、红色、紫红色、浅紫色、黄色、褐色、蓝紫色、蓝色、绿色等。颜色、透明度、重量是评价与选购尖晶石的依据。
按照颜色，尖晶石可以分成红色、蓝色、紫色等品种，其中以纯正的红色为佳。红色尖晶石受人欢迎，鲜红色、透明度高、重量大的为佳品。实际上，红色尖晶石从红色到紫红色范围内存在着许多色调，大多数是接近镁铝榴石的酒红色。
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在艺术品拍卖市场上，那些已经被市场认可的成熟宝石品种，往往相对保值比较容易，但升值空间有限。而那些尚未被世人追捧，但已为收藏家们独具慧眼纳入囊中的宝石品种，才是真正的潜力股，尖晶石就算是其中的代表。在今年天成国际的秋拍中，众多的尖晶石精品无疑可以让藏家了解其真正的价值。
尖晶石化学成分中类质同象替代很普遍，常可含铁、锌、铬、锰等。八面体晶形很常见；还常以八面体面为双晶面和接合面构成双晶，称为尖晶石律双晶。无色，含色素离子时可呈红、蓝、绿、褐、黄等色,玻璃光泽。摩斯硬度8，比重3.55。尖晶石由接触变质作用形成，或由岩浆结晶而产于基性、超基性火成岩中。透明而色泽艳丽的尖晶石是宝石材料。
尖晶石名称源自希腊文，意思是“红色或橘黄色的天然晶体”。由于尖晶石的宝石品种通常为红色，人们又称其为：大红宝石、红晶宝石、红色尖晶石。
世界上著名的尖晶石当数镶在英王王冠上重约170克拉的“黑色王子红宝石”(BlackPrince'sRuby)，早在1660年就被作为红宝石镶嵌在王冠上了。直到近代才鉴定出它是红色尖晶石，这粒尖晶石宝石已被抛光，但仍保留了大致的原始形态。
红色尖晶石，价位不到红宝石的一半，目前市场销量不大。尖晶石和红碧玺从古至今不管在哪，都没少做红宝石的替代品，因为它们外观色泽非常相似、硬度差也很小。
在昆明市场，尖晶石属于非常小众的藏品。在多家珠宝卖场，记者均没有看到宝石类的尖晶石饰品，也无报价。
尖晶石英文名称Spinel，源自希腊文“Spark”，意思是”红色或橘黄色的天然晶体。其特征为正八面体晶形和具有玻璃光泽。红色的尖晶石自古以来一直把它误认为是红宝石，但事实上两者的硬度不同，红宝石(即是红色的刚玉)的摩式硬度为9，明显大于尖晶石的硬度许多。目前世界上具传奇色彩的“铁木尔红宝石”(TimurRuby)和被镶在英国国王王冠上的“黑色王子红宝石”(BlackPrince’sRuby)，直到近代才鉴定出都是红色尖晶石。此外，清代皇族封爵和大官帽子上所用的红宝石，几乎都是用红色尖晶石制成。