古代的玉器多为礼玉（如"六瑞"―璧、踪、圭、璋、唬、磺等）、图腾（如龙、凤、麒麟等）、兵器、佛像、神仙、生肖等。古代的玉雕作品也很少有蔬菜，清代以前，玉雕作品中没有白菜雕件，乾隆年间，国家政治稳定，经济发展，百姓安居乐业。当时缅甸和中国交好，因为乾隆皇帝对玉器有着浓厚的兴趣，缅甸国王便以翡翠为贡品，源源不断地进贡到上海；其中一些玉料绿之处绿得青翠欲滴，白之处白得雪白润亮，使乾隆赞不绝口。由于乾隆皇帝对玉器的偏爱和自身较高的造诣，使清代玉雕业有了长足的发展；玉雕形式风格多样，玉雕品种百花齐放，雅俗俱全。因为缅甸国的翡翠进贡，玉雕白菜在这一时期作为玉雕作品的一个雅俗共赏的题材，出现在了世人眼前。制作玉雕白菜的玉种，也由翡翠扩展到和田玉、山由岩玉、独山玉和方解石玉等等。
上海古玩古玩心2014年春拍“瑰丽珠宝及翡翠首饰”专场中，芭芭拉·赫顿旧藏天然翡翠珠项链以8800万港元起拍，1.9亿港元落槌，加佣金共2.14亿港元成交，刷新了翡翠拍卖的世界纪录。
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然而翡翠高昂的市场价格，也让很多市民有心无力，甚至无从下手。近日，记者就对翡翠的投资市场进行了一番深入调查，请业内人士揭露了翡翠市场的暴利加价环节，并请专家详细讲解该如何投资、收藏翡翠。
近十年来，古玩翡翠价格上涨了四五百倍，中端翡翠上涨了几十倍，即使低端翡翠也上涨了若干倍，比钻石的价格涨幅还要大。另外，翡翠对于收藏家、古玩人士等特定消费群体也比较有吸引力。
翡翠之名由来已久，北宋欧阳修《归田录》卷二载：“余（欧阳修）家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以为碧玉。在颍州时，尝以示僚属。坐有兵马钤辖邓保吉者，真宗朝老内臣也，识之，曰：此宝器也，谓之翡翠。云禁中宝物皆藏宜圣库，库中有翡翠盏一只，所以识也。”由此可见以“翡翠”指绿色玉石由来已久，且至迟在北宋时，已被视为珍宝。或许古之“翡翠”与今之“翡翠”系同名异质，故纪晓岚称在其幼时，时人“不以玉视之”。（注：欧阳修《归田录》载于《欧阳文忠公全集》，为第126、127卷）
翡翠属辉石类，单斜晶系、两组完全解理。主要组成物为硅酸铝钠NaAl9(Si2O6)，宝石矿中含有超过50%以上的硅酸铝钠才被视为翡翠)，出产于低温高压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石（二水钙长石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之间，比重在3.25—3.35之间，熔点介于900—1000°C之间。
在持续低迷、楼市动荡的大背景下，艺术品收藏市场正成为资金追逐的热点。今年以来玉石市场上领衔的翡翠、和田玉则因为价格持续、大幅上涨，被称作“疯狂的石头”。
疯狂的石头：翡翠
在近代的玉雕作品中，一些普通的生活用品、食品也成为玉雕题材进入百姓之家，登上大雅之堂，如翡翠雕蔬菜白菜、南瓜、葫芦、黄瓜等。取极为平常的蔬菜作为雕刻题材，一方面说明玉文化的发展，与人们的生活紧密结合，栩栩如生的玉雕作品具有很好的观赏效果，增添了生活情趣；另一方面，这是以玉雕为表现形式，借助于谐音，来表达雕刻师或收藏家的某种愿望、寄托、追求。
翡翠在玉文化的历史长河中的重要地位，决定了它在市场上的极高价值，作为稀缺的不可再生资源，价格更是水涨船高，成为有收藏升值的投资热门，精美的翡翠也成为市场的热点和亮点。2011年，一个玻璃种满绿翡翠挂件在上海古玩古玩心以3100万高价成交；2012年冬季香港拍卖会上，一件估价为3.8亿元的满绿翡翠雕童子观音，经过激烈竞拍，更是以4.74亿元落槌，创造了翡翠交易市场成交纪录。从整个收藏品市场观察，翡翠频频高价交易，凸显了玉石中的霸主地位，未来升值空间巨大，受到无数藏家青睐。