原形态三方晶系。常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。具有不同颜色构成的玉髓，通常有，绿红黄褐色，白色等多种颜色。按图案和杂质可分为缟玛瑙，缠丝玛瑙，苔玛瑙，城堡玛瑙等。常用作为玩物或观赏物。常用做饰物或玩赏用。
2004年春季，在深圳古玩古玩心举办的首届国际奇石节上，一块取名"海上明月共潮生'的贵州乌江石以2万元成交；一块取名"茅舍'的马鞍石以12万元成交。2004年年底，深圳一家都市报曾详细介绍了一块取名为"中国版图'的奇石。这块中国版图形状的葡萄玛瑙石估价竟高达9600万元，据说这是在中国地质大学及中国文物学会玉器研究学会等单位主办的“中华奇石——葡萄玛瑙‘中国版图’珍品鉴赏评估会”上评出的价格，这块葡萄玛瑙紫色与白色相间，葡萄球状结晶十分完美，且整体形状与中国版图极其相似。笔者以为：一块葡萄玛瑙石估价高达9600万元虽说有很大的水分，但近年来奇石收藏越来越受到人们的关注却是不争的事实。
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阿拉善彩玉的特色
1、颜色丰富、颜色深稳；
2、结构多样，从微晶硅质到玉髓；
3、不同的透明度，部分阿拉善玉如玻璃玛瑙接近冰种翡翠的效果。
七彩玛瑙的矿物成分是玉髓，是一种隐晶质石英，其化学成分为二氧化硅（SiO2），摩氏硬度在6.5-7之间，打磨抛光后呈玻璃光泽。但实际上松阳七彩玛瑙由于包裹体特别丰富，这些包裹体在玛瑙中占的比例很大，因而它的硬度和密度比普通的玛瑙和玉髓要小一些。所以在某种程度上说，松阳七彩玛瑙不是纯粹的玉髓，而是由玉髓和其包裹物共同构成的复合体玉石。
阿拉善彩玉享誉国内外。据悉，阿拉善彩玉种类较多、色彩丰富、质地优良、细腻滑润，是玉雕艺术的佳天然材料。经过艺术加工，能够充分展现其高雅华贵的独特魅力，是宝玉收藏者的绝佳艺术收藏品。
戈壁彩玉，因其独有的，罕见的天然彩而闻名。产于内蒙古阿拉善盟地区戈壁大滩。故又名大滩玛瑙。形色质纹具佳，尤以红。黄。绿彩为珍贵：一石二色的鸳鸯石亦独具特色；彩石质细滑，润泽感佳，所以在天然奇石市场上占有特殊地位。它是戈壁珍宝。
据了解，我们今天见到的玛瑙饮用器皿，大多为当年的国外特使献给中国朝廷的。如《旧唐书》中记载，唐开元六年(718年)，康国(今乌兹别克斯坦撒马尔罕一带)遣特使献给唐玄宗一尊玛瑙杯。1970年在西安何家村了一尊唐代时的仿制品“羊首玛瑙来通杯”，这一玛瑙杯为唐代玉器的绝美之作，被誉为海内孤品，现珍藏于深圳省历史博物馆。
玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等，是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。