自古文人砚虽被视为文房收藏的至高境界，但在当今的拍卖场上却卖不过宫廷砚。至今为止，砚台拍卖的高纪录仍是由宫廷砚保持上海保利春拍古董珍玩专场上，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破砚台拍卖世界纪录。名贵的还是端砚，因为其种类多、色泽奇，赏玩的趣味多，青花、鱼脑冻、燕叶白、火捺、天青、冰纹、金银线、金星点、翡翠……有些石质实在太好的，舍不得雕，就做成笔舔。由于端砚的老坑已封洞，市面上流传的件件是绝品，价格要比同时期的砚台贵上十倍，即使是老坑新砚，价格也常常卖得过中档的古砚。
歙砚产于江西婺源与安徽歙县交界的龙尾山一带，大都有天然生成的纹理，如金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。歙砚受徽州砖雕和木雕的影响，雕刻有独特的艺术风格，造型古朴大方。故前人有时甚至爱歙尤过爱端。
因唐以前歙砚、端砚还没有出现，泥砚就成为古人的研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分有名。澄泥砚为泥所制，工艺复杂，坚硬如铁，研磨中可与石砚相媲美。澄泥砚色泽分“鳝鱼黄、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”等类，古今评论不一。
清中期端砚台什么时候收购比较好，清中期端砚台怎么交易安全
本公司近几年对清中期端砚台市场价格分析估价：
清·李鸿章自用梅桩形端砚------价格：RMB日期：
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顾二娘制黄华田余甸铭端砚------价格：RMB日期：
关红惠福如东海砚价格：RMB日期：
刘演良层林叠嶂砚价格：RMB日期：
近几年清中期端砚台市场成交的价格：
明“王铎”铭宋坑端砚价格：RMB日期：
端石雕云龙纹随形端砚价格：RMB日期：
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清乾隆·御铭仿宋欹器端砚------价格：RMB日期：
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砚的收藏：(1)砚放在窗前案头，应注意回避阳光，否则砚匣日晒过久，匣盖容易干裂。(2)砚不宜于放在干燥的地方，免得砚失去滋润，研磨出来的墨汁也会失去原有的优点。(3)赏玩古砚的时候，桌上宜铺毛毡，不可使砚体接触玻璃、金属器物，也不要两砚重叠。(4)木质砚匣，盖内应涂漆数层，防止墨汁蒸发，久而久之使砚匣胀开。砚匣应该定期涂蜡，保持光泽，防止湿气侵入。(5)砚不宜多用，用后立即洗净，洗古砚应注意不要损伤砚的四侧以及砚背的包浆，以免导致砚失去古雅的特征。平时可涂点桃油，有利于保养。中国经济网
史上名人雅士爱端砚、用端砚、藏端砚的传说很多。武则天常以端砚作为赏赐之物赠与大臣，包括狄仁杰在内的臣子们多有受到馈赠。后世米芾、苏东坡、周敦颐等文人雅士皆有鉴藏端砚美传，现代的、习仲勋、郭沫若、赵朴初、齐白石、吴昌硕等人都有鉴藏端砚或者亲往端州鉴赏端砚。这些传说，使到端砚的鉴藏价值与日俱增，卖价一路走高。尤其是一些名人、名石制砚或名人铭砚、用砚，则因与主人的名气相关，价值成倍增长。前些年，有的文人砚甚至拍卖到上千万之高价。
洮河砚产于甘肃临潭县临洮的黄河支流洮河的河床上，砚石呈墨绿色，经过研磨后，可看到黄膘水纹，如浪似云，具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点。
砚台的使用与收藏技巧
这四大名砚分别是：唐代时产于广东端溪的端砚，晚唐时产自安徽歙县的歙砚，东晋时产自山西绛县和江苏宝山的澄泥砚，宋代时产于甘肃临洮的洮河砚。端砚为名砚之首，常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点等。其制作过程十分辛苦，从探察、雕刻到装盒，工序多而细。
砚台的使用和收藏都是很有讲究的，否则好不容易得到一方砚台却毁于己手，那时后悔不已也是无济于事的。
砚的使用：(1)磨墨要用清水，切忌用污水。(2)墨一定要用佳墨，胶质重的墨容易伤砚。(3)研墨应该用拇指、食指、中指握住墨锭，墨锭垂直于墨堂，运用腕力缓缓旋磨。重磨容易伤砚。(4)砚堂中常沾满墨迹，或者留着用剩的宿墨，都会使砚的石质受到影响，因而砚使用之后应立即洗涤，洗时要轻，宜用柔质物品洗搓。