文房四宝之一的砚台，如今收藏和鉴赏功能已大大超越其实用功能了，那么，作为收藏，首先要看砚台的年代，砚台精品多出于明清两朝，这一点与瓷器颇为相似，其市场价值并非越老越值钱。
资料显示，砚台又称研，是一种研墨的工具，它是伴随笔墨发展起来的，早出现的砚台是石砚。由于汉代人发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，随后出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚等；六朝至隋朝突出的就是瓷砚的出现；唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材；明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等。
2018年砚台图片及估价，砚台的历史-价格格
本公司近几年对砚台市场价格分析估价：
清康熙白玉雕赑屃砚台价格：RMB日期：
清汉瓦式砚台价格：RMB日期：
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吴昌硕铭、沈石友藏石钟形端----价格：RMB日期：
台端砚砚台--价格：RMB日期：
近几年砚台市场成交的价格：
清玛瑙石砚台价格：RMB日期：
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清乾隆茄皮紫釉爵形杯价格：RMB日期：
明历五彩云龙献寿纹大盘价格：RMB日期：
虽然根据制砚原料的不同，有石砚、玉砚、陶砚等不同叫法，但从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚、辽砚、松花石砚等十多个品种。
2011年上海保利春拍上，一方清乾隆年间制“澄泥仿汉御题诗砚”也以506万元人民币高价拍出。
自2007年，上海西泠印社推出“历代名砚专场”后，砚台拍卖就此脱离瓷杂类，成为独立的拍卖门类。即便是在2008年全球金融危机后经济疲软的几年里，砚台的拍卖成交额也相当亮眼，如2009年西泠印社“文房清玩·历代名砚专场”中，“吴昌硕铭、沈石友铭石破天惊端砚”以235万元成交；2010年上海保利春拍中，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破了当时砚台拍卖的世界纪录。2012年西泠春拍中，一方清铭紫云砚估价150万元至250万元，成交价为586.5万元。
除石砚以外，我国还生产过一些由特殊材料制作的墨砚，如陶砚、泥砚、水晶砚、砖砚、纸砚、橡皮砚等。而四大名砚之一的澄泥砚就是陶砚的延伸版。唐朝韩愈在《瘗砚文》中说的，“土乎成质，陶乎成器”，就是指澄泥砚。秦汉时建筑宫殿用的砖瓦，多采用澄泥制法，后来有人用这些砖瓦改制为砚。正如唐朝吴融《古砚瓦赋》中描述的：“无谓乎柔而无刚，土埏而为瓦；勿谓乎废而不用，瓦断而为砚。”还有一说：“砚瓦者，唐人语也，非谓以瓦为砚，盖砚之中必隆起如瓦状，以不留墨为贵。”
砚堂:又叫砚心、墨堂、墨道。指砚的中心研墨处,即砚的核心部位。石质好坏,使用价值高低都由它决定。有些名贵石品,如端砚独有的“鱼脑冻”、“蕉叶白”等,在设计和刻制时都保留在这一部位。
砚岗:指砚堂中间稍高的部分,向四周渐渐低下去,使研墨时所得墨汁随时可向四周低洼处流下,并贮存起来。
砚池:也叫砚湖、砚沼、砚海、墨海、墨池、砚泓,指砚贮存已经研出墨汁的低洼处,一般都在砚堂前端或周围。
砚唇:也叫砚缘,指砚堂周围略高的边缘带,形成砚的轮廓,好像砚堂的堤坝。
砚额:也叫砚头,指砚的上部较其他三边砚唇更宽,一般砚的主要工艺雕刻、纹饰都在这一部位。
砚面:指砚的表面、上面或正面。
砚背:又叫砚底、砚下、砚阴、砚后,指砚的背面,即与砚面相反的那一面,经常在上面镌刻铭记诗词。
砚侧:又称砚旁,指砚的周围侧面,也常在上面镌刻铭记。
砚是一种久负盛名的传统手工艺品，也是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。从唐代起，甘肃南部的洮砚、广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚和山西新绛县的澄泥砚，被并称为“四大名砚”。
歙砚