既磨砻(研磨)中有龙作蜿蜒盘屈之状，归贡內府。”这块经过研磨后发现的“龙”形玛瑙天然图案，人们视若珍宝贡献给朝廷，是古代典籍早记载的一块玛瑙天然图案石。出产这块龙形玛瑙天然图案石的玛瑙河，在今湖北省宜昌地区，流经宜昌、当阳、枝江等地。
《归州志》载“苍茫溪，一名玛瑙河，盛产玛瑙，大者如瓜，小者如豆，藏在遍河床卵石之内……色红、茶黄、淡青……尤以透明纹理、中有鱼虾、月亮、屋宇图案者为贵。”
玛瑙种类很多,有象形图纹玛瑙（玛瑙天然图案、玛瑙画面石、象形图纹玛瑙---窥视切片、图纹玛瑙、水草玛瑙、海洋玉髓、风景玛瑙、图案玛瑙、影子玛瑙等总称）、南红玛瑙、战国红玛瑙、冰糖玛瑙、红玛瑙、绿玛瑙、缠丝玛瑙、火玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙等。
水胆玛瑙是玛瑙中为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水。
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据悉2004年年底,深圳一家都市报曾详细介绍了一块取名为《中国版图》的奇石,这块中国版图形状的葡萄玛瑙石估价竟高达9600万元。笔者以为一块葡萄玛瑙石估价高达9600万元虽说略有水分,但近年来奇石收藏越来越受到藏家的关注却是不争的事实。近年来,随着老玛瑙收藏的逐渐升温,以平均每年近80%的幅度增值。尽管老玛瑙品种、历史的研究还有诸多空白,可供参考的资料也不多,但从收藏市场来看,老玛瑙已成为普通藏家和古玩投资者的新宠。也有玩石者称,玛瑙原石收藏,其升值空间或许赶超玉器。
玛瑙天然图案石的收藏，早在宋代就已成风气。宋代重文轻武，上自皇帝，下至臣民，迷石者甚众。我国现存早的一部赏石专著——《云林石谱》(成书于南宋绍兴三年，即1131年)，书中介绍了116种奇石，而其中有8种皆是玛瑙石，所占比例大。可见在宋代，玛瑙就已经是人们喜闻乐见的观赏石种。
据悉2004年年底，深圳一家都市报曾详细介绍了一块取名为《中国版图》的奇石，这块中国版图形状的葡萄玛瑙石成交价竟高达9600万元。笔者以为一块葡萄玛瑙石成交价高达9600万元虽说略有水分，但近年来奇石收藏越来越受到藏家的关注却是不争的事实。近年来，随着老玛瑙收藏的逐渐升温，以平均每年近80%的幅度增值。尽管老玛瑙品种、历史的研究还有诸多空白，可供参考的资料也不多，但从收藏市场来看，老玛瑙已成为普通藏家和古玩投资者的新宠。也有玩石者称，玛瑙原石收藏，其升值空间或许赶超玉器。
玛瑙是自然界中分布较广、质地坚韧、色泽艳丽、纹饰美观的玉石之一，其主要化学成分为二氧化硅。它的图案花纹是由不同颜色的层、带、条或纹叠加形成的，美丽动人。于是，人们给予了玛瑙种种形象名称，如缠丝玛瑙、缟玛瑙、苔纹玛瑙、云雾玛瑙等。
玛瑙鼻烟壶应该比和田玉鼻烟壶出现得略晚，目前所见年代久远的玛瑙鼻烟壶是乾隆年间的制品。道光以后，和田玉原料日趋减少，再加上社会经济不稳定，价格较低的玛瑙鼻烟壶逐渐成为玉石鼻烟壶的主流品种。
用天然纹理和色泽制成的素面作品。有些玛瑙本身纹理和色泽就十分美丽，如缠丝玛瑙、冰糖玛瑙等。制作者常常将它们制成素面鼻烟壶，不加任何雕饰，以突出玛瑙本身的纹理美。