1897年（光绪二十三年）6月21日，湖南巡抚陈宝箴奏请试铸银元。获准后，他向英国希顿父子造币公司定购了一批造币设备和全套“光绪元宝”钢模，并随即在英国希顿造币厂试铸了库平七钱二分的样币若干。该样币正面点圈内镌“光绪元宝”四字，上镌“湖南省造”四字，下镌“库平七钱二分”六字，两旁镌小花饰。背面中间镌龙图，外围为英文，并镌有“7”和“2”两个阿拉伯数字。
该币设计精美，铸工精良，存世稀少，为中国银币二十珍品之一。
当时有德、英两国的造币厂争取这笔生意，后由英国大的私人造币公司伯明翰地区的喜敦造币厂获得。喜敦厂除售予广东钱局整厂造币设备外，并代设计钱币图样，雕刻钢模和技术的移转，委托名雕刻师艾伦伟恩操刀，镂刻此首套中国机制币之模具。艾伦伟恩除与其兄弟合作雕刻维多利亚女王的印信外，亦曾为继任之爱德华七世治印。从此我国正式进入机器铸币时代。
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古典邮品的价格走势近两年呈明显上升势头，尤其清代邮票的涨幅。此次诚轩清代、民国时期邮品上拍近九百件，占邮品拍品总数的六成以上，大龙、小龙、慈禧寿辰纪念、红花加盖暂作邮票之中均有多项精品。
银元的购买力怎么样？自从19世纪中后期中国也开始有了国家发行的正规银元以来，直至战争以前，国内物价基本稳定，一块银元可以买100斤大米。当然前提是没有战乱、没有大的自然灾害的好年份。
广东钱局首铸银元，正面是“光绪元宝”四字，汉满文合璧，外圈为广东省造七钱三分的英文以便与外国交易。后因配合与市面通行洋银轻重一致，故减重一分，另将英文改刻背面，尔后所有中国龙银形式均依循新式样而与此原设计相反，泉界习称“反版”。七三反版系列银币在英国雕模时仅制作七钱三分、三钱六分五厘、一钱四分六厘及七分三厘四种。据《泉币》十八期载，币面文字为张之洞筹组钱局期间任广东巡抚的吴大澄所书。
西汉时期，随着古代陆上和海上丝绸之路的开通。这些外来的货币的影响下当时的达官贵人也仿效铸造一些金丝钱。在个区也称为货币参与流通。
“过去的老百姓不相信纸币，喜欢银元。所以清垮台后，清朝的银元依然很好用。因为贸易还带来了外国银元。”新中国成立以后，银元才停止使用。