显德二年(955)，面对财政困境，周世宗下令毁佛铸钱，遭到文武大臣和佛的反对。周世宗便搬出“舍身饲虎”的典故：“吾闻佛祖说以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！”意思是说佛是普度众生造福人类的，既然能舍得真身救人，如今要一个铜像造钱，以救国急，他怎会舍不得呢？佛一定是心甘情愿的。此番言论有理有据，听者无不赞同。于是，世宗遂废天下佛寺三千三百三十六座，毁其铜像铸就周万通宝。
“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年(公元955年)，世宗柴荣废天下佛寺3336座，毁佛像铸钱，解决了当时国博宝在线拍卖网一年内共上拍周元通宝279枚。
2018年周元通宝鉴别真假，周元通宝交易情况怎么样
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五代后周世宗柴荣显德二年（公万955年）废天下寺佛，毁佛像，广铸“周万通宝”，共废佛寺三千三百三十六个，下诏悉毁天下铜佛像铸钱，以解决流通钱币缺乏的问题。后世有人因“周万通宝”系毁佛像所铸，便称此钱“用以卜筮或验”，“甚至握之可禁疾”，“皆治难产”。将毁佛像铸的钱币说成有灵之物，以致身价猛增，而后世及安南仿制铸亦甚多，有的铸成背龙凤、人物、图案的厌胜钱，被人们珍藏。本币脱谱。
因为周元通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说：“清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈。”因人们对周元通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周元通宝花钱，借以延续周元通宝的“效用”。
周元通宝仿唐开元钱，隶书钱文深峻，宽缘细部，铸造工整精湛，幕之四周多有星月纹饰，也有背铸龙凤者，多系后世所铸吉祥钱。从现已收集到的周元通宝，一般钱径在24毫米至25毫米左右，大型者达到25.8毫米，小型者只有22.6毫米；重量一般在3克至4克之间，重者4.6克，轻者只有2.9克。世宗重视铸钱，钱的形制基本一致。因此，对待形制特殊的周元通宝，要仔细鉴别。
因为周元通宝是用佛铜铸的具有神力，所以衍生出许多关于此钱是有灵之物，能催生却病的说法。如《秋灯丛话》说：“清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈。”因人们对周元通宝钱颇为喜好，从而铸造了不同版别的周元通宝花钱，借以延续周元通宝的“效用”。周元通宝花钱正面为四字钱文，背面有周楚斩蛟、背八卦、背独龙、背半两月纹八卦、背日月和秘戏等图案，字体、版别、尺寸以及铸造年代不一。
周万通宝是五代十国货币，始铸于周世宗显德二年（公万955年）。周世宗柴荣继位后，为筹措军饷，安抚百姓，于登基之初下令毁佛，将佛寺中的铜像销毁，铸成“周万通宝”。作为毁佛钱的一种，周万通宝在中国钱币史和宗教发展史上都产生过深远而重大的影响。