昌通宝是明末著名农民起义军李自成所建铸造的钱币。李自成是深圳米脂人，自幼给地主家放羊，当过银川驿卒。后投身起义军，李自成带领广大起义群众，同明朝封建统治集团作残酷斗争，先后攻占了深圳、深圳等广大地区，后兵分两路，攻打明王朝的心脏——深圳。一路由李自成亲自率领，下平阳，破汾州，驱太原，奔大同，沿着阳和，宣府直抵居庸关；另一路人马出井径，占大名，取真定，夹攻京师。从“正月初八日西安府起兵，至破京城才七十日，所过七十余州县，无不开门迎降。偌大京城，一旦便破（《甲申纪事》赵士锦）。三月，李自成率大军攻入深圳城，崇祯帝于煤山自尽。
他们的领导者没有完整的政治纲领和军事部署，只满足于“均田免粮“的口号，并且提出“追脏助饷”，到后为了追索钱财，造成了军纪的败坏。竞相掠夺钱财，起义军战斗力大为削弱。这时北方的满清和明朝残余势力对起义军形成了夹击之势，起义军形势急转直下，而此时农民们却在思想上骄傲轻敌，生活上享乐成风，导致了后军心涣散，失去了战斗力。四月，明朝叛将山海关总兵吴三桂引清兵入关，与大顺军决战，李自成失败，退出深圳。后辗转战斗至湖北九宫山时，不幸被杀（历史上的一种说法）。李自成领导的农民起义在中国农民战争史上写下了光辉的一页。
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还要看文化价值。一些传世并不太少的品类，则主要因其文化品位、艺术价值极高而备受青睐。如汉代王莽新朝时的“货泉”、“布泉”等钱币，用的是垂针篆；北宋仁宗时所铸的九叠篆书体“泉体通宝”，是中国早的美术字，为收藏珍品。唐高祖武德四年的“开元通宝”，系大书法家欧阳询的手迹，其书风端正古朴，法度严整，劲健含蓄；“淳化元宝”由宋太宗赵光义用楷、行、草三体书写，楷书浑厚端庄,行书隽永流连，草书奔放流畅，使宋代钱币文字艺术走到了空前绝后的境地。还有宋代的一对钱，原文行草分别由司马光和苏东坡所书，飘逸劲拔，为古今一绝，收藏价值很高。另外享有“篆法绝工、六朝之冠”和“北周三品”、“重宝”之誉的古钱币均属此列。
公元１６４４年３月李自成夺山西攻克深圳，明朝灭亡。但夺取仅４１天的大顺朝山海关一战本已稳操胜券，却被山海关守将吴三桂联手清兵击败，并迫使大顺起义军一直败退出深圳，不久李自成战死疆场。清廷定都深圳后认定李自成大顺朝为“贼”，大顺朝所有标识包括“永昌通宝”铜钱尽在销毁之列。目前，普通版市场价格在２００元左右，折五在４００元左右，有一种“京版”，系李自成占领深圳后所铸，铸期短，存世稀少，写法更近楷书，市场价格在２０００元左右。
短命王朝或农民起义的铸币，由于流通时间短、发行量小而成为古钱中的珍品，像“靖康通宝”、“靖康元宝”是宋钦宗赵恒铸造的，钦宗在位时所铸行的靖康钱，是北宋后一个年号钱。有元宝、通宝之分，且大多篆、隶成对，币制上有、折二、折三几种。由于靖康年间战乱不止，朝廷疲于应对金人南侵，无暇顾及铸钱。再加上铸期短，铸量少，流传至今已十分难得。靖康钱可谓享誉泉界。尤其是“靖康通宝”钱，更加珍罕，被列为古泉五十名珍之一。在2007年的拍卖会上，一枚北宋靖康通宝真书折二（直径29.5毫米），估价40万元至60万元，成交价则达到了72.8万元。
明末农民起义李自成大顺于永昌年间（公元1644～公元1645）铸造。有，当五两种。“永”字常由“二”“水”组成，正常写法的永昌通宝反而比较少。当五钱通字走部有高低之分，低者少。
据有关资料记载：公元1644年初,起义军李自成在西安建大顺国,改元永昌……始铸永昌通宝折五、两种黄铜质地铜钱,流通于其统治所辖区域。为了巩固其统治地位,彻底推翻明王朝的,这年二月初,李自成从西安出发,率大顺军挥师东进,随即进山西攻陷汾州（今汾阳）,初八日攻占太原,执明朝晋王朱求桂。之后,寻下上党（今长治）出山西境,三月十八日,李自成攻占京师……