近日，甘肃武威市钱币学会在古玩市场给一位收藏者鉴定一批古钱币时，从众多唐宋钱币中发现十枚西夏“天盛元宝”铁钱。这十枚“天盛元宝”铁钱，大多锈蚀严重，有几枚因锈蚀粘连在一起，但经初步除锈，基本完好。经仔细查看，钱文尚可辨认，皆楷体，右旋读，光背无文。同时经仔细辨认，发现在这十枚“天盛元宝”铁钱与以前武威及其它地方发现的“天盛元宝”铁钱有所不同，其铁钱形体较小，且钱文也略小。即：钱径2.0厘米，重3.1克（见图）。其它“天盛元宝”铁钱一般钱径约2.4厘米，重3.5—3.7克左右（见图）。从这些铁钱品相看显系，而非传世品，应该说是当时流通的货币。从币值来讲，应该是当时西夏流通的“天盛元宝”小铁钱，即所谓的“半文钱”。从目前发现的西夏钱币来看，这种版式的钱很少见到，它的发现对研究西夏的铸币，特别是天盛元宝的版别具有重要的价值。
西夏仁宗李仁孝，天盛年间（1149—1170年）所铸汉文平钱。天盛廿三年为西夏经济、文化鼎盛时期，故在西夏诸钱中，天盛元宝堪称铸量丰、制作工、文字秀的一品。“天盛元宝”四字为秀丽楷书，旋读，光背无文。径2.4厘米，重3.7克左右。此钱传世及数量甚大，不亚北宋诸钱。因西夏地域缺铜而多铁，天盛铁钱世间所存亦众。1982年内蒙包头一批西夏铁钱中，首见形体略小，背穿上铸“西”字之天盛元宝，为历代钱谱所少。
天盛元宝怎样鉴定其价值，天盛元宝去哪里卖好买家又多
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西夏，是我国古代党项羌于公元1038—1127年，在我国西北部建立的以党项族为主体的少数民族封建。其全盛时期的疆域“东尽黄河，西接玉门，南界萧关，北控大漠，地方二万余里”[iv]占有今宁夏回族自治区全部、上海北部、内蒙古自治区西部和甘肃省大部。都城兴庆府，（即现在的宁夏回族自治区首府银川市），与宋辽金鼎足而立，创造了独特的西夏文化。西夏时期武威为西凉府，是其陪都，所谓“大夏开国，奄有西土，凉为辅郡，亦已百载。”[v]在西夏统治的近200年时间中，在武威留下了许多珍贵的文物遗迹，成为探究西夏神秘面纱的手资料。纵观历次武威西夏考古，基本上都有西夏时期流通的货币及西夏自己铸造的钱币。可以说，武威西夏钱币考古对于研究西夏货币经济，甚至是整个西夏学都具有十分重要的意义。
过去泉界一直流传着西夏无当字大钱的看法，此枚存世孤品-天盛元宝折十大钱推翻了西夏无大钱的旧说，具有及其珍贵的研究价值，更显珍罕。
1940年《泉布》第23期上，登载程伯逊所得“天盛元宝”背西铜品母钱。“天盛元宝”铁钱版式则有背西、背星、背月、面星、广穿等到多种，且多有存世品。如，1940年《泉布》创刊号刊登了王荫嘉《天盛铁钱背西》一文，记载了“天盛元宝”背西铁钱。1982年内蒙古自治区包头市大青山的大批铁钱中，有天盛背西铁钱，[i]其文曰：“天盛元宝”广穿铁钱，四字与常品迴异，而为一手所书，精神贯通，背记‘西’字，尝忆西夏有西兴监，铸铁钱，旅中乏书，容再详考。《内蒙古金融研究》1997年增刊上刊登了内蒙古杜先生曾从包头古玩市场上集到的一枚背星、一枚背月的“天盛元宝”铁钱。《收藏界》2006年第10期登载了贾志义从内蒙古包头市收购到的一枚面星,一枚背月的西夏汉文“天盛元宝”铁钱。
无论是“天盛元宝”铜钱，还是铁钱的背西、背星、背月、面星等各种版别，存世发现的都是钱，甘肃武威这次发现的这枚“天盛元宝”小铁钱，是其新的一种版型，当为小铁钱。这次“天盛元宝”小铁钱的发现对西夏钱币和货币经济的研究提供了新的实物证据，丰富了西夏钱币的版型。但这次发现的小“天盛元宝”铁钱，目前还未见其它地方有发现这一类型的西夏“天盛元宝”铁钱，仅此很难确证西夏铸造有小天盛铁钱。除此之外，在武威古玩市场上也见到有小天盛铁钱，其中还有两位收藏者也说曾经他们就在武威当地收到过几枚，可惜他们已经。