他上任不久就跟范阳（上海）司令官（节度使）安禄山发生了激烈冲突，事件的就发生在他们二者之间。
安禄山是一个粗犷而干练的将领，一次，杨国忠向安禄山索取巨贿，被他一口回绝。于是，杨国忠便诬蔑他谋反，向唐玄宗一再告密，终玄宗听信了他的谗言。755年，杨国忠采取“逼他反”的手段，派遣包围了安禄山在长安的住宅，并将其宾客全部处死。
关于此钱的出处，泉界目前有两种看法，种看法将其定为古代高丽钱币。理由是上世纪30年代的两本日本书籍（《桃山泉谈会志》和奥平昌洪的《东亚钱志》）均持此说，1940年丁福保的《历代古钱图说》又进行了引用。
从此以后，东亚各国的泉谱及书籍均将“乹元重宝背东国”铁钱的铸造年代定为高丽成宗时代（981年至996年），将其铜钱铸造年代列为高丽穆宗时代（997年至1008年）。
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唐肃宗乾元元年（758年）开始铸行乾元重宝，一当十开元通宝使用；次年又铸重轮乾元，一当五十开元通宝使用。两钱名价过高，导致社会上纷纷毁小钱，改铸大钱，物价飞涨，出现“米斗至七千”的局面，不久便改重轮乾元一当三十开元通宝使用；及至唐代宗，又将乾元重宝改为一当二开元通宝使用，但信誉仍不高，民间拒用，后只能一当一开元通宝使用，乾元改革币制的措施遂告失败。乾元钱是当时唐朝遏制民间钱荒的一个措施，其铸钱数量仅次于唐朝开元钱。
笔者收藏的这枚“八星重轮乾元重宝”（见图），制作精良，外径3.4厘米，穿径1.1厘米，厚2毫米，面文“乾元重宝”（对读），宝字王尔部有伤，“元”字为左挑元，即第二横左边上挑，四星分铸廓内四角两字之间，与穿口四角相对；背无文但也铸四星，四星分铸于穿上、穿下、穿左、穿右，背面另加铸一圈圆轮，外轮0.3cm，内轮0.1cm（左上方有点残缺），两轮之距0.1cm，大轮套小轮，两轮并行，既没有破坏钱体，又增加了识别的标记、观赏的美感，重轮乾元，以独特的形制见证了一段历史，是古钱形制的一种首创，传世数量少，十分难得。
瑞雀即云雀，在高空中振翅飞行时常鸣唱动听的歌曲，高昂而活泼悦耳。瑞雀和祥云是唐朝文物上盛行的图案，象征流云在天上遨游、鸟在空中翱翔之义，但在钱币上使用这种图案却是凤毛麟角。乾元重宝钱上载云朵图案者较多，瑞雀则十分罕见。云雀的出现，意味着有重大喜事的来临，而这枚瑞雀乾元重宝纪念币的背后故事却让人惨不忍睹。
唐玄宗开元、天宝年间（731至755年），社会经济表面上貌似繁荣，而社会矛盾却不断加剧。唐玄宗本是一个英明人物，而在他61岁时，却将年仅26岁的儿媳杨玉环召进宫并封为级的贵妃。杨贵妃对政治没有兴趣，也没有可使人指责的劣迹，而他的堂兄杨国忠却恰恰相反，他这个宰相仅兼职就达40多个，除了弄权和索贿，毫无治理国家的责任心。
“乾元”二字在中国古代圣人所集成的《易经》这本解开宇宙人生密码宝典的书籍中被精辟归结为“开创”之意。其代表性八卦符号列“乾”(即天)为首，“释天象创生人与万物使之循环复始而息息不生”，语意简练却包含着大自然芸芸众生对上苍的崇拜等朴素法哲理。