清代货币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。
大多数银元重量为七钱二分，含88%银，也有少数重“一两”的。银是贵金属，是硬通货，从古代的“银两”到近世的“银元”都是货真价实的“真金白银”，故受人重视。
以前作为流通货币，银元铸造数量是很多的，解放后经过兑换、销熔后，越来越少了。近期银币市场价格随着收藏者的热情投入而上涨，特别是珍稀品的价格。历史上有的品种试铸后未能公开发行，存世稀少因而特别珍贵。
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光绪宝奉天省造库平七钱二分----价格：RMB日期：
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清新云南省造光绪宝库平价格：RMB日期：
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光绪宝江南省造甲辰库平七钱----价格：RMB日期：
面值有：七钱二分（一元）,三钱六分（五角）,一钱四分四厘（二角）,三个品种后铸背龙图无英文俗称“新云南”。面值有七钱二分（一元）,三钱六分（五角）,一钱四分四厘（二角）,七分二厘（一角）,四个品种。在以后民国成立后铸有唐继尧共和纪念币及民国二十一年（1932年）双旗银币,只铸币半圆及二角,而未见一元及一角。
说起我国早的货币，大约是在夏商之际，海贝成了先祖们制作货币的，也成为了中国早的钱币，贝币。光绪元宝是银币收藏的大类，历来都受到很多藏家的关注，不同版别的光绪元宝都有独特的韵味，值得藏家深品。
老版“云南省造光绪元宝”，1907年铸，库平七钱二分。“老版”是指币面上的“光绪元宝”四字及反面龙纹所占面积较“新版”大得多。此款在香港可宝拍卖有限公司2008年4月27日拍卖会上拍出过10万元的纪录。
“银元”或称“银币”，一直是许多收藏家钟情的东西。银元是清末到民国时期的流通货币，具有发行广、品种多、制作精美等特点，备受人们喜爱。
光绪末年，云南省获准在昆明宝云局旧址设厂，招用四川技工并以德国进口机器按当时天津户部祖模造币。1907年建成云南银元局后又改名云南造币厂，生产“光绪元宝”新旧两类版别的银币。其中，老版成色较佳，市场流通信用较好；新版成色相对稍差，后来在流通中逐渐折中使用。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造。近年来此银元价格不断攀升，1904年奉天一两在美国路易斯安那洲的中国藏品展览会上出现，以后便匿迹几十年，本世纪五十年代初这玫稀世珍品复于香港出现。1971、1991年两次出现在香港、美国拍卖场，1991年台湾张秀清以一十七万美元拍得，加手续费元，网上热炒价格元，可见银元的势头迅猛!