此钱特征有三:其一，该钱为小字牍别且文字比钱谱所载更显狭小，而“淳”字的左旁“三点水”、二笔是先平点后斜点。其二，钱形硕大。折三钱一般直径在34毫米左右，而该钱钱径达36毫米，比钱谱载同种类钱币大2毫米，几乎与宋钱中的折五型钱相同。其三，钱体厚重。折三钱型一般在10克左右，而该钱厚为2.7毫米,重量为13克。
淳祐元宝,中国古代一种货币。南宋时期理宗淳佑年间(公元1241~1252年)铸造。淳佑钱铸有通宝、元宝两类,“淳佑元宝”铜钱有、折二。具有一定收藏价值。
今所见钱币，无外乎两种：一为发掘品，一为传世品。发掘品在地下埋藏了许多年，其表面都长满了铜锈色。传世品也因空气中氧化作用，表面有一层包浆。呈黑色或铜色。
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淳祐二年（1242年），理宗诏命南宋著名军事家余玠出镇四川，负责四川地区的军政事务，余玠曾慷慨自许，十年内手携全蜀归还朝廷。其莅任期间，曾大革弊政积习，屯田积粮，教练军旅。并在帅府衙门左侧设招贤馆，广纳贤才，提出“集众思，广忠益”的口号。尤其是采纳冉琎、冉璞兄弟“择险、任人、积粟、驻兵、徙城”之建议，迁合州（今四川合川）于钓鱼山，筑城建垒，使之成为军事重镇；后又陆续修建了十余座坚固的山城作为军事要塞，并将各州治所移入山城，广积钱粮财物，以策对蒙古军之侵犯。
存世有“淳祐通宝”背平素折二、折十大钱，其折二钱背有粟角纹，空背大钱与“当百”大钱面文版别不同，且空背钱有、折二、折三、折十几种币值自成系列，当系余玠镇守四川时初铸或因战争所需，旋即废而改铸背文“当百”虚值大钱，以供军饷之用。
淳佑十一年(1251年)，蒙古诸王推戴蒙哥为大汗。权柄归一，蒙哥开始积极实施灭亡南宋的战略，次年，蒙古军进入吐蕃，进而又攻灭大理，不到两年时间就完成了对南宋的包围形势。而这时理宗却听信谗言，自毁长城，罢免守蜀有功的余玠官秩，召其回朝，余玠迫于无奈服毒自尽，此时南宋将面临蒙古军发动更大规模入侵的严峻时刻。
淳祐十一年（1251年），蒙古诸王推戴蒙哥为大汗。权柄归一，蒙哥开始积极实施灭亡南宋的战略。次年，蒙古军进入吐蕃，进而又攻灭大理，不到两年时间就完成了对南宋的包围形势。而这时理宗却听信谗言，自毁长城，罢免守蜀有功的余玠官职，召其回朝，余玠迫于无奈服毒自尽，此时南宋将面临蒙古军发动更大规模入侵的严峻时刻[
关汉亨《中华珍钱追踪录》:“台湾蔡养吾先生曾说:‘淳佑无
背文通宝绝少，在台湾只见过一枚及折二一枚，当三者终未见’。戴葆庭曾获淳佑光背、折二、折三3种(见《戴氏珍集》)，戴氏共收录淳佑光背折三钱3枚。据悉，民国时期无锡藏家顾更人藏有淳佑通宝折三光背1枚，此泉现仍为顾氏后人的藏。另外，上海博物馆也有折三淳佑1枚。