中国北方地区冬季采暖，是由热源通过管道将90℃以上的热水输送至居民小区的用户或小区的换热站，由于东北地区冬季室外温度较低，管道在输送过程中，热媒温度高于管外环境温度和冻土层温度，热量将不断的通过供热管道的壁面传递给管外空气或冻土层，这部分热量称为管道散热损失。因此，要通过对供热管道进行保温来减少这项热损失。
目前，集中供热系统的热水管网，即使有良好的保温措施，其散热损失仍约占总输入热量的5%～8%。在未实现热电联产的中小城镇，供热形式仍为独立小锅炉分片供热，因保温材料选择的不合理，施工质量达不到设计要求，保温层破损维修不及时等原因，其散热损失会大大增加，而且这种热损失是持续存在的，它不仅会造成热媒参数的变化而影响供热质量，还会造成较大的能源浪费。根据国家规定的城市供热管网输送热效率达到90%以上的要求，合理选择供热管网保温材料、保温层厚度及保温方法，对有效减少热媒在输送过程中的散热损失，节约燃料消耗尤为重要。