明世宗嘉靖六年开铸“嘉靖通宝”，为光背钱，真书直读，但含有隶意，此钱存世较多。在铸行方面，朝廷先下诏命令两京宝源局开铸此钱，并令工部按照永乐、宣德时铸钱标准在其它四省开铸，铸量比永乐、宣德时略有增加。“嘉靖通宝”初定每文钱重一钱二分，千钱重七斤八两。到嘉靖四十三年时，改为每钱重一钱二分五厘，千钱重八斤。此外嘉靖通宝钱开始采用黄铜铸钱，同时为防止私铸，还提高了铸钱工艺，铸造出火漆、镟边、金背等钱，火漆就是二次溶炼。旋边就是用旋车锉磨边缘，金背是指经四火熔炼之黄铜，俗称“四火黄铜”。嘉靖通宝钱大都为钱，仅在二十三年时，令工部宝源局仿洪武钱五等式铸、折二，当三，当十大钱，于钱背穿右侧铸：“二钱、三钱、五钱及一两”，一两钱穿上再加铸“字十”，此套钱为记重钱，各只铸三万，且并未流通，只为充实内库。因为并未流通，因此传世也少，传世品中有一背穿右直书“一钱”的记重钱，为孤品，世宗所出的钱比前代各钱要精美。
在会泽县文物管理所收藏着一枚重达41.5千克的明代古钱币—嘉靖通宝。从现有资料证实，其无论从重量还是从直径上来说，都可以称得上是世界古钱币之。2002年，获上海大世界基尼斯之颁发大古钱币证书。
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上海古玩艺术品交易公司近几年对嘉靖通宝市场价格分析估价：
明·云炉嘉靖通宝一套三枚------价格：RMB日期：
“嘉靖通宝”样钱一枚价格：RMB日期：
“嘉靖通宝”背“十一两”小----价格：RMB日期：
嘉靖通宝雕母１枚价格：RMB日期：
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嘉靖三十二年（1553年）,嘉靖下达命令要补铸自开国皇帝到他的前任正德帝九朝的铜钱,共计1900万锭,也就是9500万贯、950亿枚铜钱！
据史书记载，明“嘉靖”年间，“洪武”“永乐”“宣德”“弘治”“嘉靖”等明时所铸之新旧钱币，同时于市面流通，因其比值不同、重量不一；且纳税只收嘉靖钱币，以致民间私铸钱币与官币抗衡，造成金融秩序混乱，铜价飙升。又因此故京局铸钱得不偿失，使国家财政一时处于困难境地。为此，嘉靖三十四年（１５５５年）皇帝下诏：“云南地僻事简，即山鼓铸为便。宜敕云南抚臣每年扣留盐课银二万两为铸本，岁铸嘉靖通宝，铸三千三百一十二万文，令参政一员专理”（见《明实录》）。诏文的意思是，云南是偏僻荒凉的地方，交通很不方便，办事应从简要直截了当，在产铜的矿山就地设炉铸币合适。命云南巡视监察官，每年从盐税银中提取20000两作铸钱成本，铸造出3312万文嘉靖通宝，从下文之年起成为定例，设铜政参政官专管铜政与铸币。
据会泽文物专家陶正明介绍，嘉靖通宝当时是会泽两个铸钱局中的其中一种开炉纪念币，“它始铸于明嘉靖年间，说明当时会泽就先铸币了，也是云南早铸币的，所以说这个纪念币是实物好的佐证”。
1986年，全国第二次文物普查时，会泽县文物部门在四矿资料室发现了嘉靖通宝，2002年，嘉靖通宝移交会泽县文物部门保管，2004年5月，经云南省文物鉴定会鉴定为一级文物。嘉靖通宝”对研究会泽的造币史提供了重要的实物资料，具有较高的保存和研究价值。
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当为明代嘉靖时期东川府开始铸钱时，为纪念开炉而铸，该币对研究会泽造币史提供了重要的实物资料，具有较高的保存和研究价值。铅锌矿档案馆保存的明代"嘉靖通宝"钱币是世界上大重的金属古钱币。嘉靖通宝会泽县博宝在线拍卖网一年内共上拍嘉靖通宝31枚。