明代以后出现了挂屏，已超出了屏风的实用性，成为纯粹的装饰品。
可分为座屏风和围屏。
中国汉族传统的工艺五花八门、名类繁多，可古人还是对屏风情有独钟。因为它融实用性、欣赏性于一体。
屏风的使用在西周早期就已开始，称之为“邸”。是天子专用的器具。它以木为框，高八尺，裱绛帛，上绣斧纹，斧形的近刃处画白色，其余部分画黑色，象征帝王权力。此外，周天子在冬至祭时，背后“设皇邸”，需“以凤皇羽饰之”，也是指经过一番装饰后的屏风。后世的屏风与开始的斧扆，可谓一脉相承。
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如，2010年11月，一件董寿平墨竹屏风在中国嘉德国际拍卖有限公司拍卖会上以190.4万元落槌，2010年12月，一件吴昌硕十二扇花卉屏风在北京保利国际拍卖有限公司拍卖会上以3696万元价格成交。董寿平、吴昌硕其屏风书画作品拍卖的成功，主要得益于画家超凡的绘画才能和极高的社会知名度。
屏风的制作形式多种多样，主要有立式屏风、折叠式屏风等。后来出现了纯粹作为摆设的插屏，它娇小玲珑，饶有趣味。古时，王侯贵族的屏风制作非常讲究，用了云母、水晶、琉璃等材料，在镶嵌工艺上，用了、玉石、珐琅(fàlánɡ)、翡翠、金银等贵重物品。可谓极尽奢华。然而，民间的屏风制作大都崇尚实用朴素。大有陈设素屏者，而且，自魏晋以来，此风大盛。唐代诗人白居易曾作《素屏谣》曰：“当世岂无李阳冰篆文，张旭之笔迹，边鸾之花鸟，张藻之松石，吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”表明了其对素屏的崇尚之意。民间的素屏与帝胄之家的华屏相比，真是别具一格而韵味悠闲。
屏风在三千年前的周就以天子专用器具出现，作为名位和权力的象征。经过不断的演变，屏风作为防风、隔断、遮隐的用途，并且起到点缀环境和美化空间的功效，所以经久不衰流传至今，并衍生出多种表现形式。当今屏风主要分围屏、座屏、挂屏、桌屏等形式，其中大型屏风能展示出那种高贵的气势，是客厅、大厅、会议室、办公室的。它可以根据需要自由摆放移动，与室内环境相互辉映。以往屏风主要起分隔空间的作用，而更强调屏风装饰性的一面，既需要营造出“隔而不离”的效果，又强调其本身的艺术效果。它融实用性、欣赏性于一体，既有实用价值，又赋予屏风以新的美学内涵，是极具汉族传统特色的手工艺精品。
起初我们先祖的家具陈设是非常简洁的，随着社会的发展，人们的物质生活逐渐丰富起来，而审美观念也发生了巨大的变化。于是，家具中的屏风制作也应运而生了。早大多放在床后或床侧，后逐渐由固定的发展为活动的，式样和功能也不断出现了各种变化。屏风的诞生，开始是专门设计于皇帝宝座后面的，称为“斧钺”。它以木为框，上裱绛帛，画了斧钺，成了帝王权力的象征。《史记》中也记载：“天子当屏而立”。经过一段漫长时间的发展，屏风开始普及到民间，走进了寻常百姓家，成了古人室内装饰的重要组成部分。