其次，初期的玉器主要是生产工具、祭祀工具和装饰品。随着生产的不断发展，社会财富也渐渐增多，等级观念也愈来愈重，产量稀少、美观的玉器，赋予了这种制度的观念。从新石器时代中期起，一些氏族首领的墓葬中就发掘出了精美的玉器。到了新石器时代晚期，此现象更加明显，如良渚文化的一些墓地，一座墓葬中就曾出过上百件玉器，其中一同样形制的玉器也于大型的墓葬中，玉成为只有少数统治者才有权占用的器物。进入商周时代，情况更加普遍，都在商周时期的大型墓中。秦以后，玉玺成了君权的象征。
据钱币专家讲述：“货贝主要有大孔式、小孔式和背磨式三种。”一、大孔式指贝背部琢钻出一个较大的不规范的椭圆形穿孔孔径约０．３－０．８厘米之间，流行于夏、商；二、小孔式指贝背部琢钻出一至二个细少孔径约０．２厘米的小穿孔，是商朝早、中时期流行的货贝；三、背磨式则将海贝背凸部分几乎全部磨掉，只保留腹腰处，该形制早出现商代晚期，流行于西周和春秋。
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商承祚先生鉴赏此神人面纹玉币时讲：“此神人面纹玉器是殷商时期之古玉器，商、周时此类小玉件称珏、朋，其时贵族间可作为使用；由于小玉币传世量甚稀，亦有人误作饰玉，应细考，如果是饰物，应饰在人体何处？此类小玉件时，人都发现放在衣服内……”我将私藏神人面纹玉币公之于世，为拨开商、周古代玉之神秘面纱与钱币学的文化艺术内涵，供古玉专家、学者和收藏爱好者共同鉴赏、研讨。
据说，秦始皇统一中国后，用一块上等的蓝田玉（又说为和氏璧）制成了一枚传古玩，以后各代帝王都看重这枚传古玩，认为要得了此玺，才是真命天子。东晋时的几个皇帝都没有得到这枚玺，被讥为“白版天子”。汉以后的各代还专门规定了达到某一级别的人才能有资格得到什么形制的玉玺。
商朝神人面纹玉币，长约１．６、宽１．２、厚５厘米，和阗羊脂质地白玉。形制呈扁平圆状，在如红瓜子般大小的扁圆玉面上微雕双阴、阳刻线，呈现出：臣字眼、耳、鼻、口，线条转折有力，使神人面充满着神秘感，形态栩栩如生；更妙绝的是钻孔如发丝般微细，在远古时代没有机械设备的状况下，商代玉匠师奴隶们雕琢出这些巧夺天工的艺术精品玉币，如王国维先生所述服御者之供贵族使用之珏朋玉币，应是商王朝高统治者生前拥有的财富和死后通灵、财宝的敛玉。此玉币包浆浑厚自然，沁色沉静荣润；造型精巧，打磨光洁细致；雕琢纹饰优美生动，显示出商代玉匠高超的技艺。
秦汉以后，西域的和阗玉涌入内地，以其产量大、质地纯、色泽好而受到人们的青睐。此后，和阗玉垄断中国2000年之久，清乾隆帝不惜花费大量财力和物力，从新疆运进单件上吨重的玉料。直到19世纪中叶以后，从缅甸境内运进的翡翠才取代了中国传统的玉料。由此可见，玉料本身有着不容忽视的价值。
王国维先生在《观堂集林：说珏朋》中对“珏、朋”字意作详细考证和论述。先生认为：“珏与朋在殷商时皆是，当时作为及服御者皆小玉、小贝，都有小孔以系之，所系之玉、贝，于玉则称珏，于贝则称朋，珏朋两字于古实为一字之通用……”。