聚合氯化铝是二十世纪六、七十年代在无机低分子混凝剂的基础上发展起来的第一种无机高分子混凝剂。它较早出现在六十年代的日本。由于它同三氯化铝、硫酸铝等无机混凝剂相比，具有混凝性能好、投加量少、对水体PH值得影响小、繁华形成速度快、使用水质范围广等优点。因此二十世纪七十至八十年代聚合氯化铝工业进入了高速发展期，到1976年，日本给水行业中聚合氯化铝的用量已超过硫酸铝的用量，水处理混凝剂已基本完成了从硫酸铝向聚氯化铝的转换。而俄罗斯、中国、美国、欧洲各国也先后开发出适合各自国情的聚合氯化铝生产工艺，并进行规模化的应用。
日本的工艺聚合氯化铝全部以氢氧化铝为原料，产品外观近似于无色透明，各种杂质和有害重金属成分含量均较低。日本PAC均含有硫酸根、盐基度一般在45%-55%，将铁视为杂质成分。日本PAC企业自动化程度较高，生产规模均较大。据日本无机药品协会对23家企业调查统计，日本全国PAC的生产能力为80万吨/年（10%液体）。
我国的聚合氯化铝工业的起步比日本晚了三年左右。1970年我国成功研制出了铝灰酸溶一步法的生产工艺，并在城都首先投入应用。由于其效果显著，很快地发展到全国各地。
由于聚合氯化铝具有效果好、用量少的优点到九十年代已成为我过的主流产品。而一方面基于原来来源问题，另一方面是由于产品品质和生产条件问题，铝灰酸溶一步法不再用于给水用聚合氯化铝的生产。铝土矿货氢氧化铝加压溶解的产品去而代之。
聚合氯化铝从出现至今的这三十多年里，始终是学术研究的热点。众多研究者发表了大量的学术论文和专利申请。研究包括聚合氯化铝的混凝机理、形态分布，生产工艺，以及开发各种复合高效混凝剂等。
28聚合氯化铝絮凝效果受水温影响较大
水温降低，凝聚结果相应降低。因为水温对絮粒形成的速度和较后的大小都有明显影响，即使增加混凝剂投加量，创造良好的反应条件等也不能弥补水温降低对混凝效果的影响。
在水温较低时，可以使用一种阴离子型无机高分子电解质-活化硅酸，对水中负电胶体起粘结架桥作用，可以提高凝聚效果。
