为什么要画这“十八学士”呢？原来，杨宇霆身为张作霖部下，也是张作霖的重要智囊，他知道张作霖有吸食、闻鼻烟的嗜好，而且张作霖十分推崇、敬重唐朝李渊父子，在公务繁忙之余经常翻看李世民的《贞观政要》，他还常常以李渊为榜样，教育儿子张学良要学做李世民。
与普及度较广的瓷器、玉器等工艺品相比，鼻烟壶收藏尚属小众，并呈现出“墙内开花墙外香”的状况。2014年6月，在英国伦敦邦瀚斯拍卖会上，一件路易十五时期的珐琅鼻烟壶以15.85万英镑（约合人民币168万元）的高价成交。此前，在2011年秋季艺术品拍卖会上，一件“清乾隆玻璃画珐琅西洋仕女鼻烟壶”拍出2530万港元，刷新了中国鼻烟壶拍卖的世界纪录。
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在文献记载方面，夏先生找到了早准确记载鼻烟壶的王士祯《香祖笔记》，此书写成于康熙四十二、四十三年(年)，作者王士祯(年)生活在康熙时期，曾为康熙朝刑部尚书，书中记“烟草来自吕宋(今菲律宾吕宋岛)，漳州人自海外携来，莆田亦种之，反多于吕宋。今处处有之，不独闽矣”。对康熙宫廷鼻烟壶记载详细：“近京师又有制为鼻烟者，云可明目，尤有辟疫之功。
此外，曾经给康熙皇帝教授诗文的高士奇，在《蓬山密记》中记有康熙四十三年康熙南巡杭州时，他曾受邀与康熙回京，在畅春园获赠过两个玻璃鼻烟壶。此事也发生在宫内建玻璃厂后八年，应是可信的。从王士祯和高士奇的记载看，康熙造办处玻璃厂晚在康熙三十五处至四十二年已经创烧了玻璃鼻烟壶。大量存世的文献中，都发现记有康熙帝屡屡赏赐近臣和外官鼻烟壶的事。清代咸同时期的书画家、鉴赏家赵之谦在《勇庐闲诘》中对清代鼻烟壶有一定的研究，记有“制壶之始，仅有玻璃，余皆后起也”之说，可应照王士祯、高士奇所记的真实性。
与海外的追捧相比，鼻烟壶收藏在国内的发展起步较晚。上世纪80年代，国内鼻烟壶收藏逐步形成门类，上世纪90年代中期，鼻烟壶达到收藏高峰。1996年，北京翰海拍卖举办了国内个鼻烟壶拍卖专场，鼻烟壶开始在国内艺术品拍卖市场中脱颖而出，其市场价位也呈现上升趋势。
漆制鼻烟壶数量少，北京故宫仅藏有六十余件，有红雕漆、描金漆、黑漆嵌银丝、紫漆浅刻四种，大部分并非宫廷制作，应系各地方进贡宫廷的贡品。
在我国丰富多彩的历代工艺品中,有一种集玉石、水晶等雕琢,金漆镶嵌等工艺,以及书法、绘画等于一身的工艺品,那就是内画鼻烟壶。内画壶制作工艺考究,一件完美的内画壶需经选料、制坯、壶内书画、装潢四项工艺流程,其工时少则几周,多则数月。因此其价值不菲,成为人们争先购藏的藏品。
到了光绪至民国年间，北京出现了仿乾隆内廷制作的料质珐琅彩烟壶，部也落有乾降年款，或落古月轩款，虽皆为名家高下绘制，但胎、彩、款识显然不如前朝水平。