这件王子午鼎属于楚庄王的儿子，楚康王时的大臣子庚所有。他所任官职是令尹，相当于后来的宰相，故此鼎又称令尹子庚鼎。同样形状而大小相次的鼎，在王子午的墓葬了七件，而且每件鼎内都放置有牛的肢骨，七件鼎所盛牛骨可能是属于同一头牛。鼎内还放有捞取牛肉、牛骨的铜匕。更为难得的是，鼎内都刻有鸟篆体铭文，这些珍贵的书法艺术同时也是相当重要的史料。文中记录了王子午一生的功德，并说明这种形状的鼎是升鼎，即将镬鼎中煮好的牲肉取出放入此鼎来调和保温。王子午以七鼎之礼随葬，表明了他在楚国地位之高。在他的墓中，共各类文物达六千零九十八件，另有十九匹马和七辆战车。两千多年后的今天，昔日的赫赫威风已随风而去，陈列眼前的这些美轮美奂的食具，却仍在昭示着一个时代的辉煌。
《王子午鼎》铭文表达了对先祖的追思，叙说了王子午自己施德政于民的业绩，并教育子孙须以此为准则。全文语词流畅押韵，是楚国青铜器上不多见的长篇美文，具有重要的史料价值。此外，铭文用鸟篆书写，有中国早的“美术字”之誉。
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銘文蓋銘：倗之（齍），器銘：隹（唯）正月初吉丁亥，王子午（擇）其吉金，自乍（作）彝齍）鼎，用亯（享以）孝（于）我皇且（祖）文考，用（祈眉壽）（弘恭舒遲），（畏忌）趩趩，敬氒（厥）盟祀，永受其福。余不（畏）不差，惠（于）政德，（惄于）威義（儀），闌闌（獸獸）。命（令）尹子庚，殹（繄）民之所亟，萬年無諆（期），子孫是制。
金石学是由来已久的大学问，偏重研究历来刻在铜或其他金属上，刻在石头、石制器物上的文字。
砖瓦、古陶与金石相比，属于旁门左道，明器的砖瓦、陶器自然更不为金石学者看重。
近些年来，有识之士极力倡导古器物之学一说。时至今日，金石学包括古器物学和金石文字学两大门类的归类，已得到普遍认可。
由此，我的这个商代小陶鼎才被藏友们看好。很多刻有文字的汉陶汉砖也因此备受收藏者青睐。
这个商代小陶鼎高16厘米，显然是明器，其形依照当时的青铜器鼎。青铜器出现在史前，盛于夏商周，器物形制繁多，造型庄重优美，青铜器物上往往刻有铭文，铸有图案，史料价值、艺术价值十分了得。这枚陶鼎，虽是明器，按荀子说法是貌而不用，只求形似，制造的工艺上也有简化，似是今天说的微型景观。