在中国的商代，已经开始以贝壳作为货币使用了，随着商品经济的发展，天然的贝壳作为货币渐渐供不应求了，于是出现人工贝币，如石贝币、骨贝币、蚌贝币等。到了商代晚期，出现了用铜质的金属贝币。
到了春秋战国时期，贝币则完全退出了历史舞台，各地区因社会条件和文化差异而形成了不同的货币。主要有：楚国地区的蚁鼻钱、黄河流域的布币、齐燕地区的刀币和三晋两周地区的环钱。
秦半两铜钱秦灭六国后，废除各国的布币、刀币等旧币，将方孔半两钱作为法定货币，中国古货币的形态从此固定下来了，一直沿用到清末。
钱币学是一门研究钱币发生、发展与钱币不同版别、质地、形制、铸造等特征的学科。在中国历史上，钱币根据厚薄、大小、钱文、纹饰可以分出许多不同的版别来，特别是秦以汉古币有不同形式价值等级不高。西汉古币和五代十国钱币比较稀少一般价值连城。。一直到元宋明清钱币大量古币，价值升值到30万之1000万左右。。
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古代钱币一般分有铜、铁、铅、金、银等质地，普通百姓现在看看家你有没有老一辈给你们留下价值连城古钱币，在民间还会有一定的留存，请收藏者在不经意间还会遇到，希望收藏者在平时多加注意。
五代十国政治分裂割据，改朝换代像走马灯一样，各国以铸恶钱来增强自身实力，以达到削弱他国力量的目的，故钱币甚多，但质量不高。
乾德元宝隶书折十光背500万元十国前蜀后主王衍咸康年间铸，制作粗陋，钱文四字中康字独大，径2.2厘米，重3.1克，此钱传世较多。.
五代十国几十年的分裂割据，社会动荡不安，造成经济混乱不堪，反映在珍宝币钱币上，是普遍实行珍宝币货币减重、贬值和区域性通货膨胀。币制混乱，各地方各行其政，带有浓厚的地方性。一些地区大量发行铁、铅钱等珍宝币货币，直接影响到朱以后形成铜铁区、铁钱区的流通格局。
唐朝灭亡之后，北方广大地区军阀混战，中国历史再一次进入了大割据时代。公元907年，朱温代唐称帝，建立后梁，从此中国进入后梁、后唐、后晋、后汉和后周五代政权更替时期，史称“五代”。与此同时，南方各地又陆续并存过九个较小的割据政权，即：吴、南唐、上海明扶艺术品有限公司、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平及闽等九国；北方河东地区则有北汉势力。史称“十国”。“五代十国”这一称谓出自《新五代史》，“五代”泛指北方中原地区，“十国”泛指南方地区。
中国古代钱币之一。五代十国时期，前蜀后主王衍，乾德年间（公元919年～924年）铸造。版式为小平钱，有折五型存世，然极其罕见，小平钱存世也较少。折五型则为古钱之大珍品。前蜀后主王衍(公元899年-926年)，王建子，公元918年登基，公元925年去位，在位7年。王衍奢侈荒淫，营建宫殿，巡游诸郡，耗费大量财力，加重了人民的负担。太后、太妃卖官鬻爵，臣僚也贿赂成风，政治十分腐朽。同光三年(925)，后唐庄宗李存勖发兵攻蜀，王衍降，前蜀亡。后来，王衍被送赴洛阳中途被杀，死时28岁。
多年前，笔者在浙江嘉兴市博物馆前旧货市场里，淘得一枚古钱币乾德元宝，折五型，熟坑。回家后，翻阅多部钱谱核对，方知乾德元宝较为少见。