从任伯年的作品中，可以明显地看出这样一些迹象：
“小红低唱我吹箫”，这是他喜欢采用的题材之一，我前前后后看过他有好几幅这样的作品；与这种题材类似的还有“东山丝竹”之类，他也画过不止一次；这类似题材是最能获得文人雅俗点头称许的，应该是属于雅俗共赏中偏于雅的方面。而另一方面，在任伯年的人物画里面，他又更多地选用了民间流行的神话故事中的人物作为创作题材，比如八仙、麻姑与寿星，捉鬼的钟进士，炼石的女娲，以及群仙祝寿之类等等；这些神话故事中的人物在中国画坛上出现并不是从任伯年的笔下开始，是有一段悠久的历史渊源的；正如同鸟兽画中的三羊、鹿、鹤、鸳鸯之类的题材一样，不过被任伯年反复描绘过多次而已。这种题材大概是属于雅俗共赏中偏于俗的方面的；有些人常说任伯年作画不能脱俗，大概也是从他经常采用的题材这方面来说的。
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任伯年不怕俗气玷污他的画笔，大量地采用了“俗题材”，而且在艺术上处理上有卓越的表现，这是近代画苑中一件值得推许的事情；有人说任伯年专门向观众讨好；我看如果讨好的内容对观众有利或并不有害的话，向观众讨好就不应当是罪名而是好名声。
mdash;—蔡若虹:《读画札记》
吾于1928年初秋居南京，访得一章敬夫先生之子。延吾往其家(玄武湖附近)，观伯年画，盖其父生平最敬伯年，又家殷富，故得伯年画颇多。记其佳者，有《唐太宗问字图》，尚守老莲法，但已是具后日奔逸之风；又《五伦图》，花鸟写极精；又《群鸡》，闻当日敬夫以活鸡赠伯年，以画报之者。此作鸡头为鼠啮，敬夫请钱慧安补之，均佳幅。惜敬夫夫人过于秘守，不肯示人，且至当时尚未付裱，故无从得其照片。
抗战之前，余闻陈树人先生言，其戚某君，居沪藏伯年画达七八十幅，中多精品云。吾久欲往沪一观而未果，今已不可能，因树人已下世，无人为介，且亦不得主名也。
忆吾童时有一日，先君入城，归仿伯年《斩树钟馗》一幅。树作小鬼形，盘根错节，盖在城中见伯年佳作也。是为吾知任伯年名之始。
计吾所知伯年杰作，首推吴仲熊藏之五尺四幅八仙中之《韩湘》、《曹国舅》幅，图作韩湘拍板，国舅踞唱，实是仙笔。有同之初藏之《何仙姑》，吴藏尚有八尺写《麻姑》，吾昔藏《九老》(今归前妻蒋碧微)，皆难得之精品。尚见一四尺画两孩玩玻璃缸内之金鱼，价重未能致。又一素描册，经吴昌硕题，尊为画圣。若册页，则经子渊藏有十五纸，中有四纸可称杰构，已由上海某处精印。印行有正书局亦印出与吴秋农合册，中之《八哥》可与之初藏之《飞燕》、《鹦鹉》、《紫藤》等幅相比，此等珠圆玉润之作，画家毕生能得一幅，已可不朽，矧其产量丰美妙丽至于此哉！此则元四家，明之文、沈、唐所望尘莫及也！吾故定为仇十州以后中国画家第一人，殆非过言也。
伯年为一代明星，而非学究；是抒情诗人，而未为史诗，此则为生活职业所限，方之古天才近于太白而不近杜甫。
与伯年同时代世界画家具有天才者，如瑞典初伦、西班牙索罗兰、伊白司底达，俱才气纵横，不可一世。殆易地皆然者，至如俄国列宾、苏里可夫，法国位难尔，荷兰之伊司赖，德国之康普李倍尔忙，瑞士霍特莱等，性格不同，不得相提并论。