手机探测器是一种通过发射基波信号，接收来自目标再辐射的2次、3次甚至是更高次的谐波/组合波信号，并对目标手机进行判断、识别和探测的设备。与定位手机信号的设备相比，手机探测器除得到来自目标的基波通道信息外，还可以得到2次、3次及更高次的信息，手机不管是开机还是关机状态下都可以检测到。其主要探测对象是手机中的金属结点和PN结。
手机检测器在本质上为原来军事领域的谐波雷达，其在系统组成上有两大种方法：单频模式和双频模式。前者通过发射机发射基波f0，经非线性目标再辐射后接收机接收2次谐波2 f0和3次谐波3 f0。早期的谐波雷达都采用单频模式，结构简单，但发射和接收公用一个天线，若天线存在金属氧化层或不同介质的接触面，也可能引发谐波产生，这样就对接收信号带来干扰。如今先进的手机探测器都采用双频模式，即采用两个不同的发射频率f1和f2，接收组合波f1+f2和2f1+f2（也可以是f1+2f2）来辨别PN结点和金属结点，避开了发射天线上的谐波干扰。
手机探测器有别于手机信号探测器，其可检测开机和关机状态下的手机，是安防领域和保密系统的常用探测设备。
监狱服刑的囚犯违法使用手机，最早的手机只用来与外界通电话，后来一些较好的手机有了蓝牙功能，犯人在监区内楼上楼下便能通过蓝牙连接，互传文件。尤其是随着智能手机和3G卡的普及，犯人通过手机上的各类应用软件同外界人员聊天、发微博、买彩票、、贩毒，甚至通过手机遥控帮助囚犯越狱和从事涉嫌违法的各类犯罪行为。卡姆亨特谐波雷达可从根本上杜绝类似违法行为的出现。
教育系统
科技的不断发展给各类考试也带来了新的挑战，传统的方式无法阻止隐性化和科技化的作弊手段，尤其是在高考、研究生考试、公务员选拔考试和各类资格考试中，利用电子设备的作弊方式层出不穷，采用手机探测器配合电子元件安检门可从根本上防止考生将电子设备带入考场。
保密部门
当前的电子技术发展飞速，带有摄像头和录音功能大量电子产品，诸如手机、录音笔、等层出不穷。这给保密部门的安全工作带来了隐患。手机探测器可以检测出人员随身携带的电子设备，在重要会议或场所里可从根本上杜绝录像、录音等违法行为，维护国家安全。
刑侦领域
911以后国际恐怖主义日益猖獗，公共场所的爆炸事件时有发生。目前的多带有手机遥控装置，因此也带有PN结，只要受到电磁波的照射就能产生谐波分量并被检测到。