标识系统的发展过程与文字学、信息学、材料学等有密切的关系，早期人们并没有标识系统化的概念，但基于对环境了解的需求，会采取一定的主动认知方式。如标志性建筑、自然环境等，在一些文学作品中经常描写以树木、庙宇、山体等作为识别环境的参照物，这实际上就是一种早期的标识系统，但是无法进行大范围的传播，也无法形成有效的共识。
随着人类社会的发展，城市作为一种功能集合体出现，建筑、道路、公共设施等所形成的新型空间，在满足人们生活生产需求的同时，也提出了便捷性的需求。换句话说，城市功能越多，人们对环境的了解就越困难，需要一种可以将人与环境联系起来的信息传递系统；而这正是标识系统设计出现的前提。
发展至今，标识系统设计已经广泛地在人类生活环境中发挥作用，例如在公共场所中的禁烟标志，其设计形式在世界范围内都具有广泛的识别性，其他诸如交通标识、警告标识、指示标识等，其应用范围也更加宽泛，如公共环境（机场、车站、广场）、机构内部（企业、单位、政府），通过有效的标志系统引导，可以避免人们浪费时间和资源，提高生产生活的效率。
我国乡村环境中构建标识系统的必要性
虽然国家整体经济在不断发展，但农村市场的经济形势却不容乐观，由于缺乏资金的投入和政策扶持，导致教育发展缓慢，就目前来说，我国农村基本消除了贫困人口，农村人均收入水平大幅度提升，已经为改造农村环境奠定了物质基础。
本质上说，农村与城市属于不同的社会生产力体系，农村从事主要以第一产业为主，而城市则为第二、三产业为主，土地资源是主要的区分依据。城市的先进性主要体现在功能的完善，而我国农村在长期的封闭状态下，形成了以家庭为单位的“小农生产经济体”，在小农思维的影响下，往往只关注自身家庭环境的完善，而不关心生存环境的改善。分析之下不难发现，这与农村缺乏组织性有很大的关系。