蒸汽锅炉用一段时间后会结水垢，这是一种常见的现象。多数人现在分不清楚水垢和水渣，两者的区别在哪里
蒸汽锅炉水垢是常见的现象，使用中需要进行除垢。如果蒸汽锅炉给水质量不良，经过一段时间的运行，会在受热面与水接触的管壁上，特别是在蒸发受热面管壁上生成一些固态附着物，这种现象称为结垢，生产的附着物称为水垢。
因为受热面管壁上水垢形成的速度和数量，在炉内结垢物质含量一定的情况下，决定于受热面热负荷的大小，热负荷大，水垢生产的速度快，水垢数量多。所以，水冷壁管向火侧水垢形成的速度和数量比背火侧大得多。水垢通常较硬且紧密地附着在受热面管内壁上，一般不会自动脱落，只有通过机械清洗或酸洗的方法才能将水垢清除，水垢的热阻是管壁金属热阻的几十倍至几百倍，水垢的存在使金属壁温明显上升，水垢达到一定厚度后，管壁因温度过高而造成爆管。
诺贝思蒸汽锅炉运行中，炉水中析出的某些固体物质，有的会呈悬浮状态，有的沉积在汽包或下联箱底部等水流缓慢处，形成沉渣。加入蒸汽锅炉中的磷酸三钠，会与炉水中残余的钙、镁离子等结垢物质形成沉渣。这些悬浮状态和沉渣状态的物质称为水渣。
水渣通常不附着在受热面上，不会使受热面的热阻增加，而且可以通过连续排污和定期排污将其排掉。但是如果水质太差，或没有按规定进行连续和定期排污，炉水中水渣太多，有可能造成炉管因水渣堵塞而引起爆管。