商品是概括一定范围内的集合总体，任何集合总体都可按照一定的标志和特征归纳成若干范围较小的单元，直到划分为最小的单元。商品的分类，是指按照一定目 的，为满足某种需要选择适当的分类标志和特征，将商品集合总体科学地、系统地逐次划分为不同的大类、中类、小类、品类或品目、品种，以至规格、品级等细目 的过程。
零售商店的商品种类繁多，少则数百种，多则数万种，并且各种商品都有不同的特点和作用。便利商店相对来说营业面积较小，商品种类较少，但也有2000至3000种商品。如何在有限的营业空间里通过商品向顾客传递具有“销售力量”的信息，是便利商店经营者必须考虑的问题。
商品分类也可以说是将所有商品来源、生产方式、运输方式、销售方式、处理方式、陈列方式、用途、功能、成分等不同的商品加以分门别类，并赋予一定代号，使 其能系统、有秩序地被管理的过程。一方面，从经营者的立场出发，商品分类要达到“易于管理”，“易于统计、分析、决策”的效果;另一方面，站在顾客立场， 要为顾客提供“选择购买方便”，“消费或使用方便”的效果。
一套有系统的商品分类是商业信息化成功的前提条件。科学的商品分类有助于商店的采购管理、陈列管理、销售管理以及较好地掌握商店的经营业绩。