中国的青铜器艺术，经历了夏、商、西周和春秋战国千余年的发展，形成了独具特色的青铜文化。商周青铜器是中国古代青铜器的最重要组成部分。由于商周青铜器纹饰与王权、神权的结合尤为突出，其神秘、独特、璀璨的艺术特征延续了十多个世纪并营造了中国早期文明的极浓厚的神秘氛围。从而使它不仅直接作用并支配了那一时代，而且也对后来的中国文化及艺术产生了深远的影响。
早期人类社会，动物对人具有神奇力量，而人则是被动的。对自然的无奈、恐惧与敬畏，使得人们期盼神力的庇护，甚至把自己想象为某种猛兽，刻画兽身人首或人身兽首的形制、纹饰。用青铜器上更为狞厉怪异的纹饰"辟邪免灾"，增强自身的安全感。《吕氏春秋·先识览》:"周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报也。"周人装饰饕餮纹的目的是为了使人们知道贪吃必将害己，也暗含着人对猛兽恐惧万分、痛恨不已又无能为力而诅咒它们自食其果的感情成分。这时青铜器纹饰中人形装饰极为罕见，偶尔出现时，也仅处于被动的地位，而饕餮面形常常构成全部装饰的中心，令人望而生畏。狰狞恐怖的纹饰是对命运的恐惧心理在器物装饰上的投射:对异族是恐怖的化身，对本氏族则是战胜恐惧的符号。
"商周青铜器上种种纹样现象，首先不是出于奇异的审美观念，而是出于对自然力的崇敬和支配它的欲望的幼稚的幻想。""商代青铜器的纹样，是与当时生活中的动物界及人与动物之间的关系分不开的。也就是说，商代装饰艺术家所使用的动物纹样中，大多数都原来有一个土生的和与自然界有关的基础。"工匠们"将主体的动物分割成相等的两半，拼成平面，再将同一动物的身体各部分予以重复;或将甲动物的一部分配合与乙动物的另一部分;或夸张其身体之一部而忽略他部，由此形成各种复杂的纹样。所以，有各种奇异畸怪的形象出现。但题材都是自他们生活的环境中取出的"所以说，"饕餮纹所取的物象多是由来有自，取诸常见的鸟兽等物，或近取诸人类的"。
中国的青铜器时代在公元前两千年左右形成，至春秋战国时期，经历了十五个世纪。到商代晚期和西周早期，青铜冶炼与铸造的技术水平达到了巅峰。青铜器与中国奴隶社会的发展是一致的，它随着奴隶社会的产生而出现，又随着奴隶社会的解体而变迁，是中国奴隶社会文化最为直接的体现。
中国青铜器的发展主要经历了夏、商、周三个历史时期，其间青铜器的风格从凝重庄严的艺术风格转向了朴实、简洁、明快风格，同时青铜器的社会功能也从祭祀用的礼器逐渐转变成实用器具。青铜器的纹饰则由庄重的饕餮纹、夔纹到富有韵律的窃曲纹、环带纹,再发展为清新的蟠螭纹、宴乐、攻战纹等,其间动物纹饰狰狞的超自然魔力逐渐减弱,直至丧失。这种纹饰的变化不仅仅是因为制造工艺或者人们审美水平的提高引起的，同时与人类生产力的提高及社会的变革也存在一定的联系。
青铜器工艺是中国所独有的，因而在漫长的历史流传中，不少器物成为的藏品。值得注意的是，尽管高古青铜器的价格在持续走高，但仍然没有其他中国古代文物增值明显，甚至没有明清御制铜器的价格涨幅惊人。其原因也许主要在于国内对于上古文物禁止拍卖的规定。受制于这一规定，青铜器除了少量在拍场成交，大量中低档青铜器都是私下交易，古青铜器价格明显偏低的原因之一就在于存世量大而成交少。
青铜器近几年成交记录：
商晚期－西周兽面纹方鼎成交价：314万 成交日期：
青铜簋-----成交价：292万 成交日期：
殷墟青铜器广州出土商周青铜---成交价：133万 成交日期：
商代晚期西周早期公前十成交价：128万 成交日期：
１５－１６世纪仿青铜器簋式---成交价：393万 成交日期：
商晚期－西周兽面纹方鼎成交价：483万 成交日期：
青铜盂-----成交价：289万 成交日期：
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