清代机制铜圆的铸造始于1900年(清光绪二十六年)，止于1911年(宣统三年)。铸造流通时间尽管只有十余年，但其鼎盛时期全国共有十七省二十局开机铸造铜圆。
清代机制铜圆版式繁多，尤以当十者为最。十七二十局先后铸造的当十铜圆，各不相同，版式繁多。版式明显不同的有数百种之多。如以细微区别划分，其版式当在千种以上。当代铜圆收藏爱好者以搜寻不同版式铜圆为乐事。
清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。
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光绪元宝铜币近几年市场行情价格：
四川官局造光绪宝二十文铜-----价格：282万 日期：
１９０５年广西省造光绪宝-----价格：494万 日期：
１９０４年甲辰奉天省造光绪---价格：323万 日期：
１９０５年广西省造光绪价格：293万 日期：
１９０５年广西省造光绪宝-----价格：455万 日期：
１９０５年广西省造光绪宝-----价格：393万 日期：
１９０５年广西省造光绪价格：215万 日期：
最值钱的光绪元宝铜币，多位清帝在位时发行过铜币来作为流通货币，铜币的使用具有重要的现实意义和历史意义，使交易逐渐便利起来。而如今，光绪元宝也具有一定的收藏价值许多收藏家对大清铜币爱不释手，而收集多种多样的铜币已经成为了他们的目标。
在2013年最为轰动的莫过于是一枚品相完好的“光绪元宝”拍出200万的天价，学者认为，“光绪元宝”收藏价值难以估量，是古玩收藏市场的“偏门”，如今“光绪元宝”收藏市场极度火热，造假技术应运而生，请谨慎为之。
光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。是中国第一枚使用的机制铸币。虽然钱币正面依旧是满汉文化的融合，但是背面却标示着西方文明的介入。钱币虽小，却也很现实的反映了当时的社会、文化、时政以及格局。
光绪元宝铜币市场价格，而现如今藏友们对光绪元宝的青睐除了以上两点之外还可以归因于以下三点：一是制作精美，观赏性强;二是品种纷繁，选择余地大;三是历史时间短，容易入手，再加上制作量少，而清末以后战乱频频，使银币的损耗极大，这三点对于收藏者来说，就具备了长期投资的可能性。
光绪元宝虽小，但是它在市场上占据的地位可是不小，尤其是一些铸造数量稀少，品相精美的钱币，往往在拍卖市场上一鸣惊人。就好比说：浙江省造“光绪元宝”库平七钱二分银圆，2004年拍卖成交价为127.5万元。
奉天省造库平银一两光绪元宝：光绪二十九年(公元1903年)铸，孤品，现藏台湾鸿禧美术馆，1991年6月在美国加州拍卖会上以28.7万美元落槌，现市场估价万元人民币。