民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案是基本相同的，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。辛亥革命以后，袁世凯就任"临时大总统"之职，后又成为正式大总统。
（普通版本）
1912年四月，袁世凯出任大总统，北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，和巩固国内政局稳定，发展民族经济，趁机把他的头像铸于币面，袁大头，由此而来。
（签字版）
因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重，从短期来说，发行纸币也不失为敛财妙法。只是纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备，和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻，币制改革已是刻不容缓，袁大头银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果 。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订 购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。当制十文较多，当制二十文较少，具有很高的收藏价值，现在市面真品一币难求！