中国最早的机制洋式银元为光绪年间的“光绪元宝”，俗称“龙洋”，因银元背面一般铸有龙纹而得名。因清代以来经历了多场战争，龙纹光绪元宝损失严重，至今，数量已经极其有限。龙纹光绪元宝，这种元宝非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出这时期的龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
关统计数据显示，到今天为止的半个月之内，共有76枚光绪元宝上拍，浏览次数总浏览次数达到两万以上。2009年--2010年光绪元宝系列在线拍卖统计，在1年的时间内，光绪元宝一共有1366枚拍品上拍，总浏览377556次，参与总人次达到133人，出价次数4816次，其中价格的是光绪元宝云南造库平七钱二分，藏家最为关注的光绪元宝分别为北洋造光绪元宝库平七钱二分和广东省造光绪元宝。其中“光绪元宝云南造库平七钱二分”竞争最为激烈，以160万元人民币起拍，最终以769.500万元的价格成交，中间出价次数达13次之多。
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山东省造光绪元宝图片，在原始社会,人类交换方式是以物换物,随着社会发展物质也日益丰富,人们对物质生活中的需求也进一步扩大,以物换物的交流方式也越来越不适应社会生活的需要,于是需要有一个中介物。在我国南海一带有一种天然的海贝,它一面有齿槽,比较少见,美丽可爱,坚固耐磨,有吉利的象征,可作装饰品,又便于计价。由于有这些特点,我们的祖先就把它打磨成孔,成为交换用的中间物。就这样,天然贝逐渐充当起商品交换的特殊职能。它是学者们公认的中国最早货币,被称为“货贝”。
内地拍场上清代金币出现的数量相当有限，且多数为海外回流品。如2012年春拍，分别为光绪丙午年造大清金币库平一两样币、光绪丁未年造大清金币库平一两样币为台湾藏家旧藏，分别估价90万至120万元、75万至95万元，意外流标。内地珍藏者很难见到这两枚珍贵金币实物，其价值、真伪及版别无从谈起，流拍结果也说明内地对这类珍稀币种认识不足，与海外市场仍有相当差距。
山东省造光绪元宝价格，计有：1户部;2北洋;3吉林;4奉天;5清江;6浙江;7江南;8广东;9山东;10福建;11湖南;12湖北;13四川;14江西;15河南;16江苏;17安徽;18云南;19新疆;20黑龙江。此银元为云南省制造。
而近年来，中国的收藏界风起云涌，很多藏品大幅升值，而其中升值最快的、升值幅度的品种之一便是钱币，古钱币收藏大军也不断壮大。有业内人员认为，古钱币市场已经红火了十几年，未来总的趋势是不会发生变化的。特别是在互联网商务发展之后，对古钱币收藏、交易都有很大的推动作用。
光绪元宝就材质而言总共有两种，银币和铜币。银币光绪元宝1898年发行，成色为91％。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸“库平七千二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“X省造”或“造币总厂”字样，下面为文“库平七千二分”，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。