美国是目前世界上技术创新能力最强并且最注重知识产权保护的国家，其知识产权制度发展成熟，在世界范围内具有很大的影响力。美国的专利制度至今已有200多年的历史，是世界上最早实行专利制度的国家之一。国内很多政府部门对申请美国专利有补贴、资助、甚至奖励。例如，如果通过PCT专利合作条约向美国申请专利则可以获得国家财政部的补贴，而如果通过其它途径向美国申请专利，通常也可以获得从省到区各级地方政府的财政支持。
一、美国专利类型
美国专利包括发明、外观设计和植物新品种三种类型。
1. 发明专利：自申请日起20年，分别自注册日起第三年半、七年半及十一年半缴纳维持费。保护范围涉及组合物或者使用该组合物的方法的专利，其有效期可以延长，最多可以延长5 年。
2. 外观设计专利：自注册日起十四年。公开后于半年内仍可提出专利申请（这是美国专利新颖性判断上和中国专利的一个重大差别）。
3. 植物新品种专利：自申请日起20年，分别自注册日起第三年半、七年半及十一年半缴纳维持费。
二、申请途径
向美国申请专利有三种途径：
1. 直接向美国申请专利（需要在中国专利局预先做保密审查，保密审查通过后，即可直接向美国申请专利）；
2.通过巴黎公约向美国申请专利（优先权只有12个月）；
3.通过PCT专利合作条约向美国申请专利（优先权可以达到30个月）。
三、所需资料
（1）美国发明及外观设计专利申请案：
1、说明书、请求专利部份及图
2、宣誓书及委托书
3、小个体申报书(申请人为个人，或少于500人之小企业体，或非营利性团体)
（2）临时申请案：
1、说明书、图及所有发明人之姓名、地址及国籍
2、小个体申报书
（3）主张优先权：
如果同一发明(或外观设计)已向其它巴黎公约国家申请，而要在美国主张原申请日期，则应在第一件国外申请案申请日起(包括台湾)一年之内向美国专利局申请(如是外观设计，则为半年)。
（4）新颖性之要求（先发明原则及一年优惠期原则）
一发明在美国或其它国家已取得专利或已公开于出版刊物，或在美国已公开使用或贩售超出一年，该发明即丧失新颖性；反之，若未超出一年，则仍具有申请专利之新颖性。