在几十亿年沧海桑田巨大变迁中，许多物种（包括菌种）都湮灭了，绝种了，而太岁却能繁衍至今，可见其强大的生命力是无与伦比的。它生长于地底20-100米的厌氧环境中，生活于土壤中，靠水存活，所以放在水中不会腐烂、变质。同时，这种粘菌主要靠孢子、菌丝繁殖，活性很强，随意切割都能够再生。
所谓“太岁肉灵芝”，其实是一种自然界非常稀有的“特大型罕见粘菌复合体”，按《生命起源及进化谱系图》分析，是介于原生物与真菌之间的粘细菌，生命力极强，既有原生生物的特点，也有真菌的特点，是动、植物生命的本源。
科学家称太岁肉灵芝是目前生物界除了植物、动物、微生物之外，发现的第四种生物，它的细胞结构和原始的鞭毛细胞的结构非常相似，不同的是这种细胞不含光合色素，按《生命起源及进化谱系图》分析，它的位置应在菌、(藻)类植物和原生动物之间。是介于原生物与真菌之间的粘细菌，生活于土壤中，生命力极强，是自然界非常稀有的大型粘细菌复合体。也就是说处于生命演化的一个岔道口上，左拐就会发展到植物界，右拐就会向动物界发展，原地不动就变成了像蘑菇灵芝一样的真菌类。属于“特大型罕见粘菌复合体”，既有原生生物的特点，也有真菌的特点，是活的生物体，世界罕见。太岁这种“粘菌复合体”是迄今发现的最古老的古生物活体化石。
未解之谜
其实科学界对“太岁肉灵芝”的研究早已陆续开展，但为什么这么多年来，无论是民间，还是科学界对“太岁肉灵芝”的热捧依然有增无减呢？专家认为当中有两大原因。
首先是因为民间对“太岁肉灵芝”的传说从古至今一直流传，而且一些相关的记载很悬乎，比如说，秦始皇曾认定“太岁肉灵芝”为长生不老的灵药，命令徐福率部下千方百计找寻。而据古代文献记载，在中国北方民间，“太岁肉灵芝”是一种传说中的凶神。俗语中就有“竟敢在太岁头上动土”、“犯太岁”等说法。因此，每当各地发现有疑似“太岁肉灵芝”的生物后，人们就会异常关注，媒体争相报道炒作。
其次，科学界目前的研究结果还未能清楚解释组成“太岁肉灵芝”的菌群复合体究竟为何物。李泰辉说，全球的科学家对于菌类的研究还非常有限，目前存在于自然界的包括黏菌在内的真菌大约在150万-200万种，科学界大约只对其中5%的菌类品种有研究，仍有过百万以上的菌类尚未能验明正身。因此，专家毫不讳言说，即使这次中山大学对该物质的分子系统有新的研究进展，科学界依然还难以给这个复杂的生物正式冠名。