铸铁主要由铁、碳和硅组成的合金的总称。在这些合金中，含碳量超过在共金温度时能保留在奥氏体固溶体中的量。
概述
铸铁是碳含量大于2．1％的铁碳合金。其成分除碳外还含有一定数量的硅、锰、硫、磷等化学元素和一些杂质。有时还加一些其他化学元素。铸铁又名生铁，是冶金厂的重要初级产品，大部分用于炼钢，另一部分供给机器制造厂生产铸铁件，作为二次重熔的主要炉料。铸铁成本低廉，铸造性能和使用性能良好，故铸铁是现代机器制造业的重要和常用的结构材料。其重量一般占机器总重量的60％～70％。
力学性能
铸铁中含有强度和硬度都很低的石墨。石墨破坏了材料的连续性和整体性，使其断裂和变形的性质不同于钢，并导致力学性能出现一些特有变化规律。
铸铁力学性能受到一系列因素的影响。最显著的影响是石墨的形态、数量和分布状态，其他组成相的类型、化学成分、分布状态以及铸件成形和处理过程也有一定影响。本章将从铸铁断裂特征及机制开始讨论各项力学性能及其影响因素，内容侧重常温及低温力学性能。