沼气是由多种厌氧微生物混合作用产生发酵而产生的。在这些厌氧微生物中，按照微生物的作用不同，可分为纤维素分解菌、脂肪分解菌、果胶分解菌等，在发酵过程中，这些微生物相互协调，分工合作，共同完成发酵。
沼气发电产生的物质主要有三种：一是沼气，主要成分是甲烷和二氧化碳，甲烷含量50%到70%，是一种清洁能源。二是沼液，含有大量的N、P、K，是优质肥料。三是消化污泥，主要成分是菌体、那分解的无机物和残渣，是一种优良有机肥，具有改良土壤的作用。沼气的生成物有很高的利用价值。
沼气发电是集环保和节能于一体的的能源综合利用新技术。它利用工业、农业、城镇生活中的大量有机废物，经过厌氧处理产生的沼气，通过沼气发电机组发电，充分利用沼气发电机组的余热进行沼气生产，使综合热效率达80%，高于一般的发电效率30%-40%。用户的经济效益提高。