凡抱鼓石，必承大重，因此不一定只有门堑两侧是抱鼓石，其他建筑底下两脚压着的，也可能是抱鼓石。小户直接用抱鼓石的雕刻代替大院门口的一对石雕，形式与大宅门口基本一致，但雕花更为丰富。
门鼓石一般有方形和圆形两种，一般由三部分组成，下部雕为须弥座，中间为鼓形，饰以花纹浮雕，上部透雕狮子。
门鼓石抱鼓石并非是单纯的装饰品，而是一组有机的构件，用以支撑两扇门板，使大门板门扉能够稳定的直立与转动。功能构件是作为承托和稳定门板门轴、加固或安装门槛的一个构件，有利于防止门板受外力晃动，大大增强门框的稳定性，起到联系门槛的作用。另经枕石垫高后还可以起到防水防潮的作用。外部抱鼓石主要是承担着大门板的平衡重功能，以其前部的重量来平衡门板转动时的重力。和门簪、门槛、门扇、门框一起产生整体的石雕雕刻装饰效果，和石狮子摆放在一起以增强美感，有祈福、吉祥、辟邪等装饰作用。
显贵的门第形式是标志建筑居所拥有者社会、经济、政治等级和地位的象征。抱鼓石是具有中国宅门的建筑装饰小品，可以做为大宅门的标志物。