铜香炉是一种用铜材制作的焚香用具，在我国有着悠久的历史，从春秋战国到明宣德年间，历代皆有铸造，尤其以明宣德年间制作的“宣德炉”最为众人所推许。据纪录，宣德天子在位时，命宫廷御匠参照皇家内藏的定、汝、官、哥、均等名窑瓷器的名目，以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计制造香炉，工匠们挑选了金银等几十种贵金属与红铜一起全心铸炼，所制成的制品色泽温润莹丽，其工艺之华美精妙惹来赞叹无数，以致后世常以“宣德炉”来指代铜香炉，可谓开近现代铜炉铸造之先河。
据载，大明宣德炉的基本形制是敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳或了形耳或兽形耳，铭文年款多于炉外底，与宣德瓷器款近似。
世古之宝款香炉价格评估及鉴定，2018年世古之宝款香炉如何去定价
清朝时期的烟带玉，好比在一件铜器的外貌举行分块单独氧化，使得单件铜器外貌泛起多种差异的氧化色，竹苞松茂、妙不行言。此等武艺提及来简朴，操作起来便知难度何其之高。氧化时温度的崎岖平衡、配料里各因素的比例协调……一个细枝小节的小小因素就可能容易毁掉一件支付无数心血的作品，没有恒久的操作实践履历以及对铜材、配料等特性相当的相识水平和极高的悟性，是很难实现“天时人地相宜”的境界、乐成铸造出一件堪称完善的作品的。其捐赠给深圳历史博物馆的五牛图鼓式炉即是例证之一（五牛分做五个氧化色），遗憾的是未能得见，暂且以此座三虎鼓式铜香炉聊慰赏玩之情。
上世纪九十年月，为了修复铜香炉，经人先容后，单大禹有幸成为顾友楚先生的入室学生。入门后，师傅嘱咐他制作铜香炉需要认真构想，灵感来时必须记录；融化铜材时要注重温度掌握、一次平均浇铸……云云种种，在师傅言传身教和自己受苦钻研的基础上，单大禹不负师门，不光学有所成，还将原先“古铜张”派业已形成的专长武艺——对铜香炉的氧化处置赏罚发扬光大、更上层楼。他不光回复了仅见于史料纪录或存世古物上的几种颜色，还能独辟蹊径，实现了不少罕有人及的突破。
世古之宝款年代，据藏家先容，宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。2003年嘉德专场拍卖著名珍藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。其中的20座在2010年匡时秋拍“锦灰吉金王世襄藏铜炉”专场所有成交，总成交额9844.8万元，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款“冲天耳金片三足炉”，在2003年中国嘉德秋拍时以166.1万元成交，到2010年深圳匡时秋拍时则以1512万元成交，7年增值9倍。
自宣德年间使用那批红铜料铸造出了三千座香炉后，宫中再无出品，宣德炉也成了皇室秘藏，众人难堪一见。念想之下，仿制品应运而生，工艺水平有高有低、七零八落。时光荏苒，到了近代，原清廷内务府造办处的一位工匠走出紫禁城，在前门外开设了一家古铜作坊，专以修复铜器、金银器等为业，人称“歪嘴于”，得益于他的撒播，高明精妙的铜器铸造、修复武艺从深宫大院走向市井平民。“歪嘴于”去世后，其手艺、字号等皆由学生张泰恩继续，而张泰恩的学生王德山又在前人的基础上斗胆创新，发现了“漆地磨光”“点土喷锈”等技法，将铜器铸造、修复武艺提升至新高度。
“昔人制具尚用，不惜所费，故制作极备”，这是明末文人文震亨在《长物志》中对古时文房用具做出的评价。古时文房多宝器，上至钟、鼎、刀、剑，下至笔、墨、纸、砚，“皆以优异为乐”，丝毫迷糊不得。古时又有言撒播：“文房百器，炉为首器。”说的正是这案头燃香的香炉，而香炉之中，又以宣德炉列为首位，所谓“文房诸器，宣炉为首”。可见，宣德炉在文房器物中的主要职位