项目申请报告是企业投资建设应报相关单位核准的项目时，为获得项目核准机关对拟建项目的行政许可，按核准要求报送的项目论证报告。项目申请报告应重点阐述项目的外部性、公共性等事项，包括维护经济安全、合理开发利用资源。
通俗的说，项目申请报告主要用于如下用途：
（1）民营企业投资项目；
（2）外商投资企业项目需要编写项目申请报告；
（3）境外投资项目需要编写项目申请报告。
项目申请报告研究内容包括：重点阐述项目的外部性、公共性等事项，包括维护经济安全、合理开发利用资源、保护生态环境、优化重大布局、保障公众利益、防止出现垄断等内容。对拟建项目从规划布局、资源利用、生态环境、经济等方面进行综合论证，为有关部门对企业投资项目进行核准提供依据。
项目申请报告通用文本是对项目申请报告编写内容及深度的一般要求。企业在编写具体项目的申请报告时，可结合项目自身的实际情况，对通用文本中所要求的内容进行适当调整；如果拟建项目不涉及其中有关内容，可以在说明情况后不再进行详细论证。为了更好地适应不同行业的具体情况和要求，国家发展改革委将在通用本的基础上，逐步制定特定行业的项目申请报告文本。行业本将充分反映不同行业的特殊情况，并根据工作需要对通用本的内容进行适当增减。