海南岛位于我国南端，北临大陆，与广东湛江市隔海相望，南向东南亚诸国，地处南海国际海运要道；处于泛珠三角“9+2”与东盟自由贸易区“10+1”的结合部。国家把“海上丝绸之路起点”设在陵水，作为龙头统筹规划，引导，服务，管理国家海上丝绸之路。未来的中国与丝绸之路国家的沟通，勾连将以此为枢扭。海南为独立岛屿，建立自贸港的选择，非常容易管理。
作为中国五大经济特区之一的海南省，凭借建设自由贸易试验区将迎来更加开放的市场环境。海南自由贸易港对标世界高开放水平，未来繁荣程度可能超越国际公认较为成功的自由贸易港新加坡、迪拜和中国香港。
海南鼓励省外、境外组织和个人来琼创办具有独立法人资格的研究开发机构；鼓励境外科技人员以及出国留学人员来琼兴办软件企业，境外科技人员、留学人员来琼兴办软件企业享受本省的各项优惠政策；鼓励留学人员携带科技成果来海南创业，从事高新技术开发，可享受海南省鼓励发展高新技术产业的相关优惠政策；鼓励境外科技人员和出国留学人员来海南工作，并保证其来去自由和个人收入汇出自由。境外科技人员、留学人员在子女入园、入学等方面享受本省居民的同等权益。
海口市是商务部确定的加工贸易梯度转移重点承接地。经营企业及其加工企业同属海南省的，开展限制类商品加工贸易业务，对信誉良好的企业（即A类和B类企业）实行银行保证金台账“空转”管理。