唐德宗李适建中年间（780～783年）所铸。德宗系代宗长子，初封奉节郡王，曾在任天下兵马大元帅时讨伐史朝义，平定河北，旋而晋封为鲁王、雍王兼尚书令，后被册立为太子。即位后德宗对前朝的许多弊政进行改革，最为突出的是废除自唐初开始实行的租庸调制，推行两税法，以税产代替税丁及一切杂税，规定一律以户籍纳税，并按资产和田亩数分夏秋两季征收。
笔者所见的这枚楷书“元德通宝”钱直径23.68毫米，郭厚1.60毫米，穿宽5.84毫米，重4.32克。该钱品相完美，四字轮廓清晰，通身布有细密沙眼，具有典型的“红斑绿锈”的锈蚀特征，又经多方钱币学家鉴定，是为真品无疑。
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元德教育，西夏是以党项族为主体建立的多民族政权，党项族原是甘南、川北地区羌系的一个分支，自迁徙甘肃、宁夏和陕西北部定居后，始从事农耕生产。据史料载：长期以来，党项族一直深受汉文化之影响，早在唐太宗贞观年间，党项族首领率部族归附于唐，受到册封，赐姓李，后成为唐之藩镇。北宋仁宗明道元年（1032年），宋廷封元昊为西平夏王，赐姓赵。随后，元昊首先用武力解决了与吐蕃的矛盾，然后挥师西进，攻取回鹘的瓜州（今甘肃安西）、沙州（今甘肃敦煌）、肃州（今甘肃酒泉），完成了对河西走廊的控制。元昊称帝后，建立大夏政权，改元天授礼法延祚，以兴庆府（今宁夏银川）为都城，史称西夏。其全盛时期疆域“东尽黄河，西界玉门、南接萧关、北控大漠，地方万余里，倚贺兰山为固”。
据《新唐书·食货志》载：“建中初，户部侍郎韩洄以商州红崖冶铜多，请复洛源废监，起十炉，岁铸钱七万二千缗。”可知，“建中通宝”钱曾有官炉鼓铸，但在中原地区出土的唐宋窖藏钱中很难觅其踪迹，而在新疆库车一带却屡见出土，这说明建中钱也可能只是西北边城的地方性铸币。是品“建中通宝”钱（图1）为大字直读版，直径2.44厘米,重3.4克,与新疆所出土的钱文旋读品种版式不类。其钱文隶兼八分，尤其是“通宝”二字，具有明显的开元钱书体特征，从版式上看显然是用盛唐时所铸“大字狭元”背左月纹版改范而就。目前是钱发现极少，仅数枚而已，且大多出自中原和辽东地区，有可能为建中初官炉所铸之改范试样钱，当可跻入唐钱珍稀品之列。此亦有朝鲜铸币一说，可备存考。其级别为二级下，市场参考价人民币120万元左右。
元德，由于两税法是以钱来征收的，而是时钱货比价失调所产生的差异，使纳税者额外增加了负担，一时间折纳、折籴、虚实估等办法成了朝野上下争论之热点。
“元德”是西夏第四代皇帝李乾顺使用的年号，即（公元1119~1126年）。在他当权期间，中国历史政治格局正处于急剧变动的时期。北宋、辽、西夏鼎足对峙的局面，被迅速崛起并强大起来的金国打破了。夏元德七年(公元1125年)，金灭亡了辽国，紧接着又摧毁了北宋政权，掳掠了北宋徽、钦二帝。逃亡的宋徽宗之子赵构，在南方临安建立了新的政权，史称南宋。西夏、金和南宋便形成了新的对峙局面。崇宗乾顺在这一政治格局急剧的大变革中，对外改变国策，灵活应变，对内学习推广汉族文化，在取得对宋和好与得到宋的支持后，乾顺对内锐意改革，主要建立了国学（汉学），聘请教授，选派西夏皇亲贵族子弟300人入学学习，并专门设立“养贤务”，供给他们生活、学习和推广汉族文化，为西夏封建统治集团培养大批杰出人才。为西夏一百多年的社会安定、文化昌盛、经济繁荣，奠定了坚实的基础。所以西夏铸造汉文钱元德通宝，正是西夏君主李乾顺积极学习汉文化的体现。
西夏“元德通宝”汉文钱，版式有阔缘隶楷书体相间、楷书等几种。从文物价值上看楷书元德通宝比隶书元德通宝少见，是我国古钱币中的罕见品种。从历史角度看西夏铸造汉文钱元德通宝，是君主李乾顺对外与宋王朝和好、对内接受汉文化的产物，成为西夏虽与中原王朝割据，却深受其影响的铁证，侧面展现了中华民族大融合的趋势。