玛瑙一词源自佛经，被誉为古代七宝之一，是纹带玉髓的一种。最早，古代印度人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，就以为它是由马脑变成的石头，所以梵语称它为“马脑”。我国汉代以前称玛瑙为“琼”、“赤琼”、“赤玉”或“琼瑶”。自佛经传入中国后，“马脑“被巧妙译成“玛瑙”。据了解，自古人们把玛瑙和珍珠并列为珍宝一类。我国新石器时代就已经开始将天然玛瑙磨制成随身佩挂的饰物，直至明清时期，玛瑙珍品屡见不鲜。
利用石皮制成的巧雕作品。这种鼻烟壶石皮上的浮雕与玛瑙地子色调分明，无“影子烟壶”那种影影绰绰朦胧自然的感觉。
论用何种工艺制作玛瑙鼻烟壶都得讲究“漂膛”。所谓“漂膛”，就是为鼻烟壶挖膛，膛要大，而且壶壁要非常薄。工艺上乘的玛瑙鼻烟壶，膛薄得像一层纸，壶里装着什么东西，从外面都能看清。有的鼻烟壶盖上盖，放在水中都不会下沉，行家称之为“水上漂”或“漂壶”。有一种所谓“一钻膛”的鼻烟壶，壶膛只是个孔洞，拿在手里沉甸甸的像个秤砣。这种鼻烟壶一般做工低劣，价值不大。
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20万玛瑙奇石图片，玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，常做饰物或玩赏用，主要分布于辽宁、内蒙古、四川、黑龙江、巴西、美国等地。
玛瑙种类很多，有象形图纹玛瑙（玛瑙天然图案、玛瑙画面石、象形切片、图纹玛瑙、水草玛瑙、海洋玉髓、风景玛瑙、图案玛瑙、影子玛瑙等总称）、南红玛瑙、战国红玛瑙、冰糖玛瑙、红玛瑙、绿玛瑙、缠丝玛瑙、火玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙等。
玛瑙天然图案石的收藏，早在宋代就已成风气。宋代重文轻武，上自皇帝，下至臣民，迷石者甚众。我国现存最早的一部赏石专著——《云林石谱》(成书于南宋绍兴三年，即1131年)，书中介绍了116种奇石，而其中有8种皆是玛瑙石，所占比例。可见在宋代，玛瑙就已经是人们喜闻乐见的观赏石种。
象形图纹玛瑙之父孙，20世纪90年代初，上海匠人制作的俏色玛瑙摆件“无量寿佛”在一次展销会上以118万美元高价售出，从而我国玛瑙市场声名大噪。时至20世纪90年代末，在上海、上海、香港等拍卖会上，玛瑙制品无处不再，无数藏家争相追捧。至今，“玛瑙热”持续升温，玛瑙拍卖价格一路追高，其独特性与稀少性更使拍卖市场频现佳绩。
玛瑙种类很多，有象形图纹玛瑙（玛瑙天然图案、玛瑙画面石、象形图纹玛瑙---窥视切片、图纹玛瑙、水草玛瑙、海洋玉髓、风景玛瑙、图案玛瑙、影子玛瑙等总称）、南红玛瑙、战国红玛瑙、冰糖玛瑙、红玛瑙、绿玛瑙、缠丝玛瑙、火玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙等。
据悉2004年年底，上海一家都市报曾详细介绍了一块取名为《中国版图》的奇石，这块中国版图形状的葡萄玛瑙石成交价竟高达9600万元。笔者以为一块葡萄玛瑙石成交价高达9600万元虽说略有水分，但近年来奇石收藏越来越受到藏家的关注却是不争的事实。近年来，随着老玛瑙收藏的逐渐升温，以平均每年近80%的幅度增值。尽管老玛瑙品种、历史的研究还有诸多空白，可供参考的资料也不多，但从收藏市场来看，老玛瑙已成为普通藏家和古玩投资者的新宠。也有玩石者称，玛瑙原石收藏，其升值空间或许赶超玉器。