明代宣德时期是铜香炉铸制的壮盛期，以后铸炉较量著名的有“玉堂清玩”的严东楼，嘉靖年间的学道。万历、天启年间的甘文堂、周文甫、施念峰、胡文明等，尚有明末的石叟以及景泰、正德、崇祯、康熙、雍正的年号款。
宣德炉的特征是铜质优良，造型古朴典雅，制作细腻，纹饰细腻，工艺精湛。器款在外底正中，为刀刻阳文楷书“大明宣德年制”六字，书法近似欧体，器款的“德”字心上省略一横。这种“德”字心上的一横被省略的写法始于汉代，汉碑、魏碑中的“德”字心上普遍省略一横。唐代书法字帖的“德”字写法既有省略一横，也有保留一横，如欧阳询字帖的写法省略一横，颜真卿、柳公权字帖的写规则保留一横。元代赵孟頫字帖的“德”字写法也省略一横，明代继续盛行这种写法。现在传世的“大明宣德年制”六字楷书款的铜香炉许多，最常见的是桥耳钝锥足圆形炉，它既有明代的真品，也有清代的真品。底款“大明宣德年制”的“德”字心上省略一横的铜香炉是明代铸造，保留一横者则多数是清代所铸。从近20年的国内拍卖成交状态看，明清铜香炉的成交数目和成交价都在逐年上涨。2000年以后，精品铜香炉的平均成交价格稳固在10万元上下。近几年，铜炉珍藏势头不容小觑，2010年，仅王世襄藏炉专场总成交额就高达9844.8万元，成就不俗。
近几年藏品明代乔耳铜香炉拍卖成交记录：
藏品名称：南宋 龙泉窑 青瓷三足鬲式大香炉
估价80.00到100.00万---成交价:HKD103.50万---成交日期:2015年6月2日
藏品名称：元 铜胎掐丝珐琅缠枝莲纹天鸡耳香炉
估价80.00到80.00万---成交价:RMB92.00万---成交日期:2010年7月19日
藏品名称：明 铜蚰龙耳香炉
估价95.00到110.00万---成交价:RMB117.30万---成交日期:2015年5月19日
藏品名称：清早期 铜掐丝珐琅双象耳簋式香炉
估价46.00到48.00万---成交价:RMB50.60万---成交日期:2007年6月10日
藏品名称： 清道光二十七年（1847） 洒金香炉
估价80.00到88.00万---成交价:RMB89.60万---成交日期:2008年12月7日
藏品名称：明代 宣德款香炉
估价150.00到200.00万---成交价:RMB187.00万---成交日期:2016年9月25日
藏品名称：狮顶双耳香炉
估价200.00到220.00万---成交价:RMB224.00万---成交日期:2010年12月26日
藏品名称：明宣德 景泰蓝缠枝莲香炉
估价220.00到320.00万---成交价:RMB246.40万---成交日期:2010年6月4日
藏品名称：清代 青白玉雕龙钮双耳衔环香炉
估价1048.39到1048.39万---成交价:USD1227.47万---成交日期:2017年12月31日
藏品名称：清乾隆 铜鎏金锤胎嵌宝石蕃莲纹香炉 烛台
估价3680.00到3680.00万---成交价:RMB3720.00万---成交日期:2017年5月28日
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大明宣德年制铜香炉，据历史纪录，宣德三年，天子下旨铸铜炉，合计一万八千余件，现竟然失踪得险些无迹可寻，就连台湾的故宫博物院，也仅珍藏了四座。着实，其时宣炉除了供御用外，也用来分赏给诸王、臣下及京内各郊祭坛，甚至于各地的著名寺院，漫衍得很是普遍，然而在改朝换代之际，许多宣炉（包罗后仿炉和私款炉），不光失散了，甚至于销毁，至今宣炉已成为可遇不行求的珍品，后仿炉、私款炉亦珍贵。缘故原由是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种灾难。
宣德铜炉是明朝宣德年间，凭证古代种种名器式样铸成，并非出于臆造。现在，撒播于世是否存在真正一代名器宣德炉，谜底应该是一定的。但自宣德炉创制以后，历代仿品一直，现在社会上公私藏家手中，哪些是真品？哪些又是明代仿或清代制？或民国造以及现在仿？其身世难明之谜，一直众说纷绘，莫衷一是。
明清铜香炉底款大全，今年春拍，铜香炉的热度不减。香港保利拍卖上估价在20万至25万元港币的清早期胡文明款仿古炉、估价40万至50万元港币的清早期宣德款蚰耳炉等三座宣德炉所有成交。据藏家先容，宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。2003年嘉德专场拍卖著名珍藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。其中的20座在2010年匡时秋拍“锦灰吉金王世襄藏铜炉”专场所有成交，总成交额9844.8万元，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款“冲天耳金片三足炉”，在2003年中国嘉德秋拍时以166.1万元成交，到2010年深圳匡时秋拍时则以1512万元成交，7年增值9倍。
据《宣德鼎彝谱》纪录：宣德天子曾命吕震等人参照《宣和博古图》及《考古（图）》诸书，并内库所藏柴、汝、官、哥、钧、定各窑器皿名目典雅者，设计宣德炉的形制，并乐成绘制成图谱共一百一十七种，由工部吴邦佐于宣德三年依图谱开炉铸造。同时在宣德炉底部铸上“大明宣德年制”阳文楷书方印款。然而，美中不足的是，事实上至今它没有得以生涯下该谱录，只留下片言碎语。因此关注此炉着落的人们只能望洋兴叹，在此寥寥数语中细细意会其中涵义，苦苦思寻。