不过,此次古生物所的特展却展出了三块跳蚤化石。有两块来自白垩纪,一块来自伯罗纪的巨型跳蚤化石。这可是1975年出生的古生物专家黄迪颖研究员,在搜寻了数十万块化石后无意中发现的。
的跳蚤以恐龙血为食,“吸血鬼”跳蚤在现代昆虫世界很繁盛,有2500多个种或亚种,但是想要遇到一块古老的跳蚤化石,却极其艰难。“这是因为跳蚤是寄生昆虫,以吸食动物的血液为生。因此它会随着寄主消亡,不像其他的动物有着很硬的骨骼,容易保存下来形成化石。”
古生物虫卵化石要交易去哪里有保障,2018年古生物虫卵化石种类鉴别
古生物化石馆,化石还可以通过矿化作用和石化作用而保存下来。当含矿化的地下水把矿物沉淀于生物体的坚硬部分所在的空间时,使得生物的坚硬部分变得更坚硬、抵抗风化作用的能力更强。较普通的矿物有方解石、二氧化硅和各种铁的化合物。所谓置换作用或矿化作用是生物体的坚硬部分被地下水溶解,与此同时其它物质在所空出来的位置上沉淀下来的过程。有些置换形成的化石的原始结构被置换的矿物所破坏。
只不过,这些蚊子的近亲非常特别——恐怖虫,在特展中心展示了它的复原图:它的体长不足1厘米,和我们常见的蚊子差不多大;触角很短,具有刺吸式“嘴巴”;没有翅膀,后足上长有一个巨大的螯;而在腹部有着成对的肉质侧叶,就像一根根“肉刺”。
黄迪颖说,过去科学家们怀疑恐怖虫是恐龙身上的寄生虫,和跳蚤是近亲,不过为什么虫子要长螯,全球科学家没人说得清,这种小虫子被称为全球昆虫之谜。
朝阳古生物化石博物馆,1.65亿年前,恐龙还统治着地球。跟那些庞然大物相比,史前巨型跳蚤体长才2.4厘米,微不足道,但却是现代跳蚤体长的8倍。还有一种叫“恐怖虫”的,虽然体型小,但是长有一对类似螃蟹的大钳子,它生来不为吸血吃肉,一生就为传宗接代……五一期间,这些稀奇古怪的虫子化石,将在南京古生物博物馆公开展出。市民可以前往参观,一睹这些全球科学界著名小虫的神奇风采。
简单地说,化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里,地球上曾经生活过无数的生物,这些生物死亡之后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹,许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中,这些生物遗体中的有机质分解殆尽,坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头,但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着;同样,那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。
这其中有体长2.4厘米的巨形跳蚤,距今1.5亿年前,是目前发现的的跳蚤,而现代跳蚤通常体长不过3毫米。黄迪颖说,根据研究,它们是骑在恐龙背上撒野的巨型昆虫,可能以吸恐龙血为食,而且雌虫比雄虫更要大很多。另外,它们没有翅膀,触角很短,但是具有更多的节数(16-19节,而现代种类11节)。它的口器向后,“嘴”很像是吸管,脚爪很长,发育着栉状刚毛;胸部和腹部发育大量鬃毛,一致整齐的后排,像是被梳理过一般。