李可染擅画山水、人物、牛，但是他勇于创新，所以能够成为现代中国画坛上倍受推崇的大家，在现代画史上占有重要地位。同时，李可染也工书法，他的书法作品受到人们追捧，故收购李可染画作的藏家很多。
真正让李可染踏入巅峰的是他变革山水画，为此李可染行程数万里旅行写生。其山水画早年取法八大山人，笔致简率酣畅，后从齐白石习画，用笔趋于凝练。较后又从黄宾虹处学得积墨法，并在写生中参悟林风眠风景画前亮后暗的阴影处理方式。李可染画风趋于谨严，笔墨趋于沉厚，至晚年用笔趋于老辣。亦善画牛，笔墨颇有拙趣。
广州美术学院李公明教授说：“在新中国画改造过程中，李可染的写生山水和红色山水在这一新传统中所取得的成就是具有原创性意义的。”
沈鹏先《李可染书画全集·书法卷·序》中说：“书法既是李可染的余事，也是他的全部艺术活动的重要部分。说余事，因为书法只占用他从事绘画以外的较少时间，并且与绘画的数量比较占据次位。但是，从书画理法相同的意义来说，从笔法与结构的较抽象的原则来说，书法就不仅不是余事，而是可染艺术十分重要的基础工程了。”
李可染的儿子 李小可接受采访时说“我父亲让我们较为受益的是他对待艺术和人生的态度，他的故事背后反映出来的是他对艺术的态度。”
老舍在《李可染水墨写意画展》的撰文中说“在穷苦中，偶尔能看到几幅好画，精神为之一振。”
吴作人在《李可染中国画展》的序言中说：“艺术天地至广，而于山水匠心独运。峰恋隐显，云烟吞吐，乃古人所未逮；岚影树光，以墨胜彩，创境界以推陈。”