龚贤身处的年代正值明亡清兴，作为一个没有背景的下层知识分子，他身世漂泊，几乎大半生都是在避难和艰难谋生中渡过的。“百苦不一乐，到老尚谋生”。是对他对自己一生遭遇的叹惋。明万历四十六年(1618)，龚贤出生于江苏昆山官宦之家，他出生时，其实已然家道中落。幼年起随家迁居南京，十岁前，母亲便已去世。
萧平老师谈到：“到南京不久，他父亲另娶。他祖父和父亲一起到四川去公干，从此一去不复返，而且没有任何消息，不知是在路上遇害了，还是如何，这个问题到现在都是一个谜。所以龚贤的少年时代是很不幸的。”十三岁时，龚贤开始习画，与杨文骢同师董其昌。明崇祯末年，复社成员在南京秦淮河畔结社赋诗，讲学论艺，挽救民族的危机。青年时的龚贤也怀着建功立业的热血，参加了复社的活动。由于人品正直，以及在诗、书、画上均有造诣，龚贤在南京士大夫中渐露头角。
龚贤精品集，然而好景不长，南明弘光元年(1645)，清兵攻陷南京，年轻的龚贤因野居北郊而幸免于难。战争将他的生活拖入贫困之境。当时，北方已被清军占领，相对比较安定，清廷为复兴农事，圈地复耕，招募流民前来垦荒。为了谋生和躲避战乱，龚贤无奈开始了北漂。但生长在江南的他，长于吟诗作对，却不善于经营，加之身体羸弱，无法长期适应北方的清苦生活，不久后只好南归。
龚贤回到南京以后，早年娶的妻子和孩子都已经在贫病中死去。他孑然一身，茕茕独立，难以生存下去。他在《之广陵留别南中诸子》中写道：“壮游虽我志，此去实悲辛。八口早辞世，一身犹傍人。”字里行间包含着伤感。迫于生计，他又不得不渡江来到扬州，再次续娶，并以卖画鬻字糊口。后来，龚贤应了泰州府海安镇徐逸的招请，前往滨海小镇海安，当徐逸儿子的家庭教师。在海安，龚贤得到东家的礼遇和关照，宾主相处融洽，总算有了一席安身之地。他一度产生定居海安的想法，说“爱此将添隐者扉”。
龚贤字画私下交易价值怎么体现
龚贤小品山水画，大概是难以忍受内心的孤独，龚贤写下“短衣曾去国，自首尚飘蓬。不读荆轲传，羞为一剑雄”的诗句。35岁时，龚贤又离开小城海安，回扬州生活。在扬州的十多年，他看了许多富商巨贾收藏的古代名画，每有看画的机会则不放过，尽力要对方把所有的收藏都拿来观瞻。遇上喜欢的画作，便探究画理，凭记忆反复摹写，得其精髓才肯罢休，大量的观摩使他的诗歌与绘画都走向成熟。
1666年，将近半百的龚贤又觉得在扬州生活没有安全感，他曾言“避贼还避兵，奔腾如惊禽”，于是决心迁回家乡南京。但回南京没多久，又遭到权势者的迫害。如果说青年时代的龚贤还有一腔政治抱负，经过多年的漂泊，遍尝世事悲欣，他不免产生了归隐的想法，为了再次避祸，龚贤最后决定隐居于南京城西的清凉山。
他在山上购置数间房屋，屋旁有半亩地可以种竹栽花，所以他将住所取名为“半亩园”。“半亩园”的地点非常好，可以登高远眺、纵览故国江山，也可以亲近自然，安心绘画。龚贤曾请王翚画了《半亩园图》，并题了长跋来描写“半亩园”的景色：“清凉山上有台，亦名清凉台。登台而观，大江横于前，钟阜横于后。左有莫愁，勾水如镜;右有狮岭，撮土若眉;余家即在此台之下。转身东北，引客视之，则柴门犬吠，仿佛见之。”
市场近几年龚贤字画拍卖成交记录：
龚贤1688年作翠嶂福建----成交价:RMB224.00万----成交日期:2009年5月8日
龚贤空山无客立轴----成交价:HKD68.75万----成交日期:2015年10月5日
龚贤松荫琴韵立轴----成交价:RMB207.00万----成交日期:2013年6月4日
龚贤双松茅舍立轴----成交价:RMB218.50万----成交日期:2012年7月22日
龚贤（款）甲子成交价:RMB59.80万----成交日期:2015年4月3日
龚贤名山仙居图立轴----成交价:RMB88.00万----成交日期:2005年7月11日
龚贤山水册页（十二开）----成交价:RMB190.40万----成交日期:2008年6月8日
龚贤寒林图立轴----成交价:RMB236.50万----成交日期:2004年11月21日
龚贤麦穗两岐立轴----成交价:RMB126.50万----成交日期:2015年6月7日
龚贤1651年作秋窗读易----成交价:RMB253.00万----成交日期:2012年12月12日
龚贤1688年作翠嶂福建----成交价:RMB224.00万----成交日期:2009年5月8日
龚贤满山新绿图镜心----成交价:RMB57.20万----成交日期:2007年12月23日
龚贤1683年作仙山楼阁----成交价:RMB985.60万----成交日期:2007年11月4日