斗彩鸡缸杯烧制于明成化时期，因杯壁上画有鸡的图案，故此得名。关于杯子的泉源，传说是成化帝为宠妃万贵妃所制。这位成化帝，是明代的第八位天子朱见深。明朝天子大多都是人生中充满了故事，成化帝朱见深却是人生中充满了事故。他两岁那年，瓦剌放肆进攻明朝。朱见深的父皇、明英宗朱祁镇在太监王振的怂恿下，潇洒地御驾亲征去了。一番壮志，却落得个凄凉下场：兵败如山倒，连天子本人都被俘虏。
国不能一日无君。太子朱见深才两岁，主小则国疑，在一些大臣的拥护下，朱祁镇的弟弟朱祁钰被扶上位，即景泰帝。既然当上了天子，虽然琢磨着皇位永固。于是，当厥后瓦剌把朱祁镇放回来时，这位景泰帝不仅把哥哥软禁了，随手还废掉了朱见深的太子身份，把他赶出皇宫。懵懂年岁，朱见深便履历大起大落，尝尽人世辛酸。
鸡缸杯为什么这么贵，幸亏朱见深刚被立为太子时，太后便派了一个19岁的给他，叫万贞儿。厥后的岁月，无论何等艰难，万贞儿都一起相伴，既像母亲，又像姐姐。朱见深10岁那年，父亲捉住一个时机，发动了“夺门之变”，他也随着又成了大明王朝的皇太子。但也许是童年时期的不清静感影响太大，以后一直到长大登位，朱见深照旧离不开万贞儿，两人索性生长出一段轰轰烈烈的“不伦之恋”。
《明史》中纪录这个万贞儿“机敏，善迎帝意……帝每有游幸，妃戎服前驱”。朱见深的母亲无法明确儿子怎会云云专宠这个老，忍不住问他。朱见深的回覆是：“彼抚摩吾安之，不在貌也。”意思是这和绮年玉貌无关，只是和她在一起，我心安。史书上说，成化帝热衷于字画，艺术天禀极高。有一次，他浏览宋代人画的《子母鸡图》，看到母鸡带着几只小鸡觅食的温馨场景，很是有感伤，不知是不是回忆起了儿时被照顾的场景，便做成斗彩鸡缸杯，送给万贵妃赏玩。
斗彩鸡缸杯怎么去鉴定年代
斗彩鸡缸杯的故事，虽然也有人从另一个更血腥的版本解读：万贞儿37岁时，生下皇子。朱见深兴奋坏了，立她为皇贵妃。惋惜，这个孩子不满1岁就夭折了。再嗣无望，听说万贵妃以后为祸后宫，蹂躏糟踏其他嫔妃和皇嗣，但朱见深出于一片至心，对她依然痛爱有加，不忍责难。这个鸡缸杯，或许是恳请她手下留情的一个体现。
虽然，也有学者分析此杯与万贵妃无关，画鸡的目的可能有两个：一是成化元年是鸡年；另外，“鸡”和“吉”谐音，就是讨个祥瑞。
在故宫事情了40多年的瓷器专家叶佩兰告诉《举众人物》记者：“上述的这些说法，都只能是推测。由于在现在的历史文献中，找不到任何关于鸡缸杯泉源的文字纪录，甚至详细的制作年份都没有记录。”
明太祖朱元璋开国后，洪武二年（1369年），就在景德镇建设了一个御窑厂。以后，每个时期瓷器的制作都与当朝天子的喜欢息息相关。好比，永乐帝喜欢洁素的白瓷，“甜白瓷”就泛起在他的治下；嘉靖帝好玄门，其时的官窑瓷器里就多八卦、八仙一类的图案；宣德帝时期，泛起了一种新的“斗彩”。“所谓斗彩，就是釉下青花和釉上彩相团结。但在宣德时期，这个手艺还只是起源实验，仅在一些器物的局部使用。真正发扬光大，臻于，则是在成化时期。”叶佩兰说。
近几年藏品斗彩鸡缸杯拍卖真实成交记录：
藏品名称：清乾隆斗彩团花卷草莲纹盖罐
估价120.00到180.00万---成交价:RMB178.25万---成交日期:2014年6月4日
藏品名称：清乾隆斗彩团花罐（二件）
估价40.00到50.00万---成交价:RMB66.00万---成交日期:1997年12月20日
藏品名称：清雍正斗彩云蝠碗（一对）
估价40.00到60.00万---成交价:RMB67.20万---成交日期:2009年11月23日
藏品名称：清雍正斗彩寿字纹盘（一对）
估价100.00到120.00万---成交价:RMB126.50万---成交日期:2012年10月11日
藏品名称：清雍正斗彩卷草团花卉纹盌
估价40.00到60.00万---成交价:HKD50.00万---成交日期:2008年10月8日
藏品名称：清康熙斗彩竹纹竹节式盖罐（一对）
估价70.00到70.00万---成交价:RMB101.20万---成交日期:2007年11月11日
藏品名称：清乾隆斗彩缠枝花卉纹贲巴壶
估价150.00到200.00万---成交价:RMB165.00万---成交日期:2006年11月23日
藏品名称：清乾隆斗彩开光御题诗文双耳壁瓶
估价80.00到120.00万---成交价:RMB112.00万---成交日期:2009年1月11日
藏品名称：清雍正鬪彩穿花龙凤纹梅瓶
估价100.00到150.00万---成交价:HKD274.00万---成交日期:2017年10月3日
藏品名称：清斗彩团菊纹罐（一件）
估价60.00到60.00万---成交价:HKD88.00万---成交日期:2018年1月21日